Full text of "Il Valdarno da Firenze al mare;"

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1/ Valdarno da Firenze al mare

Guido Carocci

1886L05ANCELES-19II.-

IN MEMORV OF

i MniAIMHOOKER

SPERIAMO

THE GIFT or

.•NEWENGLAND-1849

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COLLEZIONE

MONOGRAFIE ILLUSTRATE

Serie I* - IT/ìLin fìRTISTICn
20.

IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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Collezione di Monografie illustrate
Serie ITALIA ARTISTICA

DIRETTA DA CORRADO RICCI.

Volumi pubblicati:

1. RAVENNA di Corrado Ricci. V. Edizione, con 152 illus.

2. FERRARA e POMPOSA dì Giuseppe Agnelli. IL Edizione,
con 94 illustrazioni.

3. VENEZIA di Pompeo Molmenti, con 132 illustrazioni.

4. GIRGENTI di Serafino Rocco;da SEGESTA a SELINUNTE
di Enrico Mauceri* con 101 illustrazioni.

5. LA REPUBBLICA DI SAN MARINO di Corrado Ricci,

con 94 illustrazioni.

6. URBINO di Giuseppe Lipparini, con 116 illustrazioni.

7. LA CAMPAGNA ROMANA di Ugo FLERES,con 112 illus.

8. LE ISOLE DELLA LAGUNA VENETA di P. Molmenti e D.
Mantovani, con 119 illustrazioni.

9. SIENA d'ART. Jahn Rusconi, con 140 illustrazioni.

10. IL LAGO DI GARDA di Giuseppe Solitro, con 128 illus.

11. S. GIMIGNANO e CERTALDO di Romualdo Pàntini, con

128 illustrazioni.

12. PRATO di Enrico Corradini ; MONTEMURLO e CAMPI
di G. A. BoRGESE, con 122 illustrazioni.

13. GUBBIO di Arduino Colasanti, con 114 illustrazioni.

14. COMACCHIO, ARGENTA E LE BOCCHE DEL PO di

Antonio Beltramelli, con 134 illustrazionL

15. PERUGIA di R. A. Gallenga Stuart, con 169 illustraz.

16. PISA di I. B. Supino, con 147 illustrazionL

17. VICENZA di Giuseppe Pettina, con 147 illustrazioni.

18. VOLTERRA di Corrado Ricci, con 166 illustrazioni.

19. PARMA dì Laudedeo Testi, con 130 illustrazioni.

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GUIDO CAROCCI

IL VALDARNO

DA FIRENZE AL MARE

CON 138 ILLUSTRAZIONI

BERGAMO
ISTITUTO ITALIANO D'ARTI GRAFICHE - EDITORE

1906

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r '^ ,-0 o

Officine Istituto Italiano d Arti Graficlie - Hergamo

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INDICE DEL TESTO

Acciajuolo, vedi Calcherelli 24

Agostino (S.) di Nicosia 129

Aguglione (Monte). ........ 26

Ambrogiana 55

Andrea (S.) a Brezzi 21

Artimino 46

— S. Leonardo 46

Avane 82

Badia di S. Savino 136

Badia a Settimo 27

Barbarìcina 140

Benedetto (S.) a Settimo 135

Borgonuovo (Abbazia) 107

Brozzi — S. Martino . . .... 21

— S. Andrea 21

— S. Donnino 21

Brucianese 48

— S. Maria a Lamole 48

Calcherelli o Accia juolo 24

Calci 128

— Pieve 128

— S. Agostino di Nicosia 129

— Certosa 129

Calcinaja 38

— S. Stefano 38

Calcinaja presso Pontedera 119

Capraja 55

Caprona 128

— S. Giulia 128

Cascina 133

— Mura 133

— Pieve di S. Maria 133

— Madonna dell'Acqua 134

Cascine vecchie 140

Castello 14

Castel del Bosco 100

Castelfranco di sotto 108

— Mura 110

— S. Pietro 110

Castelmaggiore 129

Castel Pulci 26

Castelvecchio, vedi Villa Sennino.

Cerreto-Guidi 104

— Pieve di S. Leonardo 104

Certosa di Calci o di Pisa 129

Cigoli 98

Colombano (S.) a Settimo 34

Corazzano 98

— S. Giovanni Battista .;.... 98
Cortenova 60

— S. Maria 60

Cotone (castello) 84

Croce (S.) a Foce d'Arno 143

Croce (S.) in Fossabanda 138

M130396

Doccia 14

Donnino (S.) a Brozzi 21

Empoli 62

— S. Andrea 68, 76

— Pinacoteca 71

— S. Agostino 76

— Misericordia o Ss. Annunziata . . 77

— Madonna del Pozzo 77

— Porta Pisana 77

— Palazzo Martelli 78

— Rocca 78

— Fontana 78

Fabbrica di Cigoli 98

Fibbiana 60

Fucecchio 106

— Abbazia di Borgonuovo 107

— S. Giov. Battista 107

— Porta S. Andrea o di Castruccio . . 108
Gangalandi, vedi Lastra a Signa .... 36

Giovanni (S.) al Gatano 140

Giuliano (S.) a Settimo 26

Gombo (S. Rossore) 144

Gonfolina 45

— Masso delle Fate 45

Greve 24

Ippolito (Ss.) e Cassiano a Settimo . . 135

Jacopo (S.) a Orticaja 138

Lago di Fucecchio 108

Lamporecchio 102

— Pieve di S. Stefano 102

— Villa Rospigliosi 103

Larcìano 103

Lastra a Signa o a Gangalandi .... .*6

— S. Maria 37

— Spedale di S. Antonio 37

Lecceto — Ss. Jacopo e Filippo ... 40

Limite 59

Loggia (La) — Villa Torrigiani .... 25

Lorenzo (S.) a Settimo 32

Lucia (S.) alla Sala 21

Malmantile 40

Marcignana 82

Maria (S.) a Castagnolo 34

Maria (S.) del Fortino 97

Maria (S.) a Monte HO

— S. Giov. Evangelista 1 1 1

Maria (S.) a Ripa 80

Maria (S.) in Selva 40

Marina di Pisa 146

Martino (S.) a Brozzi 21

Martino (S.) in Campo 48

Martino (S.) a Gangalandi 38

Martino (S.) alla Palma 25

Michele (S.) degU Scalzi 138

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INDICE DEL TESTO

Miniato (S.) al Tedesco 84

— Cattedrale 88

— Conservatorio di S. Chiara .... 96

— S. Domenico 89

— S. Francesco 88

— Ss. Jacopo e Lucia 89

— Madonna di Loreto 95

— S. Maria del Fortino 97

— Palazzo Bonaparte 96

Borromei 96

Catanti 96

Comunale 94

Del Campana 96

— — Formichini 96

Salvador! 96

— Rocca 86

Montalbano 58

— Torre di S. Alluccio 58

— S. Giusto 59

— S. Baronto 59

Monte Bicchieri 98

Montecalvoli 112

Monte Cascioli 26

Monte Castello 59

Montecchio 112

Montefalcone 110

Monte Gufoni 52

Montelupo 48

— S. Giov. Evangelista (Pie ve) ... 51

— S. Ippolito (Pieve) 51

Monte Morello 16

Monte Orlando 38

— S. Michele 38

Monterappoli 83

— S. Lorenzo 83

— S. Giov. Evangelista (Pieve) .... 83

Montespertoli 60

Montopoli 99

— S. Stefano 100

— Conservatorio di S. Marta 100

Moro (S.) o S. Mauro 22

Orme (torrente) 60

Pagnana 82

Palaja 117

— S. Andrea 117

— Vecchia Pieve 117

Palazzo della Torre 41

Peretola 18

— S. Maria 18

Petraja 14

Petriolo 20

— S. Biagio 20

Pianezzole o Terrafino 82

Pietro (S.) a Ponti 22

Pineta di S. Rossore 140,144

Poggio Adorno 110

Poggio alla Malva 48

— S. Stefano 48

Ponte a Cappiano o delle Calle .... 108

Pontedera 113

Pontedera — Palazzo Pretorio .... 116

— Ss. Jacopo e Filippo 116

Ponte a Greve 24

Ponte a Signa 41

Ponte a Stagno 36

Pontorme 61

— S. Michele 61

Porto Pisano 144

Rifredi 14

Riottolì 82

Romano (S.) 100

Romolo (S.) a Settimo 34

Rossore (S,) 140,144

— Pineta 140, 144

— Casino del Gombo 144

Rotta 100

Sala ^ S. Lucia 21

Sala Marzana 107

Sanminiatello 48

S. Savino 136

Santa Croce 108

— S. Lorenzo •. 108

Scandicci 24

Selve — Chiesa e Villa 42

Sesto 14

Settimo — Badia 27

— S. Colombano 34

— S. Giuliano 26

— S. Lorenzo 32

— S. Romolo 34

Settimo presso Cascina 135

— S. Benedetto 135

— Ss. Ippolito e Cassiano 135

Signa 42, 43

-- Castello 44

— S. Giov. Battista (Pieve) 44

— S. Lorenzo 44

— S. Maria in Castello 45

Spicchio, vedi Villa Rospigliosi.

Terrafino, vedi Pianezzole.

Torre 60

Torre del Marzocco 144

Uliveto 124

Verruca (monte) 118,124

— Badia di S. Michele 119

— Rocca 118

Vico Pisano 119

— Mura e torri 123,124

— Pieve 124

Villa Antinori 25

Villa di Luciano degli Antinori .... 48

Villa Rospigliosi detta lo Spicchio ... 103

Villa Sonnino 98

Villa Torrigiaiii alla Loggia 25

Vinci 101

— Anchiano 102

— S. Croce 102

— Ss. Annunziata (oratorio) 102

— Rocca 102

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INDICE DELLE ILLUSTRAZIONI

Al raro d'Evora: Tavola 139

Arno (L*) prima di Monteiupo 50

Badia a Settimo — Antico ingresso. . , 25

— Ciborio 29

— Facciata e campanile 27

— Reliquiarii 30

— Tinaja 26

— Tribuna e altare maggiore 28

Badia di S. Savino — Esterno 134

— Interno , . • 135

Botticelli : Madonna col Bambino e Santi 53

Botticini Francesco di Giovanni: Angeli . 65

— Quadro in tavola 14

— (?): Sette angeli che suonano .... 69

— (?): L'Annunciazione 67

Calci — Chiesa di S. Giovanni .... 125

— Chiostro grande della Certosa. ... 127

— Prospetto della Certosa 126

— Veduta del torrente Zambra col ponte

vecchio 124

Caprona — Chiesa di S. Giulia .... 123

Cascina — Chiesa della Madonna dell'Acqua 1 30

— Interno della pieve di S. Maria ... 129

— Panorama 128

Castelfranco di Sotto — • Statua di S. Pietro 110

— Torre delle campane 109

Castello di Calcherelli o dell' Acciajuolo

presso il ponte a Greve 19

Castello di Montebicchieri presso S. Mi-
niato 96

Castello di Monte Gufoni in vai di Pesa . 57
Cerreto-Guidi — Chiesa di S. Leonardo —

Fonte battesimale 104

Nascita di S. Giovanni Battista (par-
ticolare del fonte battesimale) ... 105

— Panorama dall'oratorio di S. Liberata . 103

Chiesa di Lecceto — Interno 39

Chiesa di S. Andrea a Brozzi — Affreschi 15

— Cristo in croce 16

— Quadro in tavola di Francesco di Gio-

vanni Botticini 14

— Trittico della fine del XIV secolo . . 13
Chiesa di S. Croce a Fossabanda — Ta-
vola di Alvaro d'Evora 139

Chiesa di S. Giusto sul monte Albano . . 58-59
Chiesa di S. Martino a Gangalandi — Cap-
pella del Battistero 35

— Tavola del XV secolo 42

— Tribuna e altare maggiore 36

Chimenti: La Concezione 81

Cigoli — Tabernacolo nella chiesa di S.

Giov. Battista 97

Della Robbia: Dossale d'altare .... 82

— Dossale d'altare con la Vergine e Santi 70

— Dossale d'altare con S. Anselmo e Santi 7 1

Della Robbia : Madonna col Figl'o ... 72

— S. Lucia 79

Della Robbia Giov. : Annunciazione , . 90

— Fonte battesimale 104

Della Robbia Luca: Ciborio IO

Donatello (Scuola di) : Ciborio .... 29
Empoli — Battistero — Particolare del

fonte battesimale 78

— Pietà 73

— Cappella della Misericordia in S. Ste-

fano — L'Annunciazione 75

— Chiesa alla Madonna del Pozzo o di

Fuori 76

— Chiesa di S. Maria a Ripa — Dossale

d'altare 82

La Concezione 81

La Vergine in gloria 80

— — S. Lucia 79

— Facciata della Collegiata di S. Andrea 62

— Galleria della Collegiata — Angeli nel

dossale d'altare 65

Dossale d'altare 64

Dossale d'altare con la Vergine e

Santi 70

Dossale d'altare con S. Anselmo e

Santi 71

— — Dossale d'altare del XV secolo. . 63

— — L'Annunciazione -. 67

— — Madonna col Figlio 69, 72

— — Madonna e Santi 66

Pila 74

— — S. Biagio 68

Sette angeli che suonano .... 69

— Porta Pisana 11

Firenze: Palazzo Vecchio — Espugnazione

del castello d'Empoli 61

Fucecchio — Panorama 106

— Porta dì S. Andrea 107

Genova : Raccolta del Palazzo Bianco —

Scoltura del 1290 rappresentante il

Porto Pisano 146

Ghirlandajo (Scuola del) : Tavola .... 95
Lastra a Signa — Antico spedale di S.

Antonio 33

— Mura del castello 31

— Porta Fiorentina 32

Lamporecchio — Villa Rospigliosi ... 102
Malmantile — Chiesa di S. Pietro in Selva

— Affresco sopra la porta .... 38

— Il castello e il borgo 37

Marina di Pisa — Foce dell'Arno ... 145

— Una veduta 143

Masolino da Panicale : Pietà 73

Masso delle Fate o della Golfolina ... 47

Mino da Fiesole : Madonna col Figlio . 69

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INDICE DELLE ILLUSTRAZIONI

Monaco Lorenzo : Madonna e Santi . . 66

Montelupo 51

— Castello dell'Ambrogiana 56

— Chiesa di S. Giovanni Evangelista — Ma-

donna col Bambino e Santi .... 53

Montopoli — La rocca 98

Palaja — Chiesa plebana di S. Martino. . 116

— Pieve vecchia di S. Martino vista da

tergo . 117

Paolino (Fra) da Pistoja (?): L* Annuncia-
zione 101

Peretola — Chiesa di S. Maria — Ciborio

di Luca Della Robbia 10

— Chiostro della chiesa di S. Maria . . 11

Pesello : Cristo in croce 15

Pieve di S. Ippolito in vai di Pesa presso

Montelupo 52

— Ciborio del XV secolo 55

Pieve di S. Martino a Brozzi — Fonte

battesimale 12

Pisa : Camposanto vecchio — Porto Pisano 9

Ponte a Greve lungo la via Pisana ... 19

Ponte a Signa 46

— Interno del Palazzo della Torre ... 40

— Villa delle Selve 41

Pontedera 115

— Palazzo Pretorio 114

Pontorme presso Empoli — Via Jacopo

Carrucci 60

Rosselli Domenico da Rovezzano : Fonte

battesimale 112

Rossellino Bernardo : L'Annunciazione . . 75

Rossello di Jacopo Franchi : Tavole. . . 86
Settimo — Chiesa di S. Benedetto — Pa-

liotto 113

— Pieve di S. Cassiano 131

Architrave della porta principale. . 132

— — Architrave di una porta laterale . 133

— Pieve di S, Giuliano — Madonna dei

Fiori ^bassorilievo quattrocentesco). . 24

Parte tergale 23

Signa — Panorama 43

— Chiesa di S. Lorenzo — Pergamo . . 44

— Pieve di S. Giovanni Battista — Fonte

battesimale 45

Sogliani Giov. Ant.: La Vergine in gloria . 80

S. Maria a Monte — Fonte battesimale . 112

— Pergamo nella chiesa di S. Giovanni E-

vangelista Hi

S. Martino alla Palma 20

— Ciborio 21

S. M'chele degli Scalzi presso Pisa — Fac-
ciata e campanile 136

-— Busto del Redentore 138

— Particolare della porta 137

S. Miniato, dalla chiesa di S. Pietro alle

Fonti 83

— Cappella del Loretino — Altare ... 93

— Cappella del Fortino — Tavola della

scuola del Ghirlandajo 95

— Cattedrale 84

Frammento delFantico pulpito . . 85

— Chiesa di S. Domenico — Affresco e

tavola del XV secolo 87

— — Annunciazione 90

Monumento a Giovanni Chellini . 88

Tavola del XV secolo 89

Tavole di Rossello di Jacopo Franchi

e affresco del XV secolo 86

— Palazzo Grifoni 94

— Sala del Consiglio nel Palazzo Comunale 91
S. Moro presso Signa — Bassorilievo rob-

biano nella chiesa di S. Mauro ... 17

— Ciborio robbiano 18

S. Rossore — Gruppo di pini 140

— Viale di pini 141

S. Stefano a Calcinaja — Affresco nell'atrio 34

Uliveto — Veduta generale 121

— veduto dalla parte dell'Arno .... 122
Valdarno Inferiore — Monte della Verruca 118
Vasari : Espugnazione del castello d'Empoli 61
Veduta dell'Arno e del borgo di Brucìanese 49
Vico Pisano — Antiche fortificazioni . . 120

— Mura e rocca 119

Villa d'Artimino (da una stampa dello

Zocchi) 48

Villa dell' Ambrogiana (idem) .... 57

Villa di Castel Pulci (idem) 22

Vinci — Oratorio della Ss. Annunziata —

L'Annunciazione 101

Vinci — Panorami 99-100

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CAMPOSANTO VECCHIO — PORTO PISANO.

(Fot. I I. d'Arti Grafiche).

ITR A VERSATA e divisa in due parti Firenze, liberato dalla stretta
de' forti muraglioni che ne contengono e ne domano gl'impeti furiosi,

< il fiumicel che nasce in Falterona >

scorre dolcemente fra i greppi fioriti del parco meraviglioso delle Cascine e gli ar-
gini che difendono i piani feraci di Legnaja, e con capricciosi ed ampi serpeggia-
menti si dirige verso la stretta gola della Golfolina, dove il Valdarno Fiorentino
cede il posto e il nome al Valdarno Inferiore. E di qui, proseguendo il suo lento
corso, erra in mezzo alle ampie pianure, carezza le pendici estreme de' poggi che
ne fiancheggiano e ne chiudono l'ampia valle, per scender nel Tirreno, poco lungi
da Pisa, fra la quiete de' boschi e delle praterie del Gombo e la gajezza della spiaggia
arenosa, sulla quale una nuova stazione balneare distende oggi il suo vasto ed ele-
gante caseggiato.

Lungo questo percorso dell'Arno attraverso il cuore della Toscana, è una succes-
sione continua di paesaggi, ora resi solenni dalla solitudine, ora animati e lieti dalla
dovizia infinita dei fabbricati. Ville suntuose che ricordano la magnificenza ed il
fasto della opulenta corte Medicea e delle potenti famiglie che ebbero parte nelle vi-
cende della nostra storia, vecchi castelli che evocano la memoria delle aspre fazioni
e delle contese del medioevo, piccole città, terre popolose, lunghe borgate che, in
piccole proporzioni, riassumono e riproducono gli avvenimenti storici e gli splendori
artistici di Firenze e degli altri centri maggiori della Toscana, villaggi e casali che
accolgono una popolazione vivace ed operosa, rispecchiano le loro masse pittoresche,
la gajezza del loro colorito nelle acque limpide e calme dell'Arno, il fiume al quale
poeti e letterati dedicarono versi e laudi riboccanti di gentili entusiasmi.

In tempi remoti, quando le selve che rivestivano i monti della sua valle supe-
riore, l'Arno fu quasi l'unica via aperta alle comunicazioni ed ai commerci fra la

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ITALIA ARTISTICA

spiaggia marina d'Alfea
e la potente città di Fie-
sole, ai piedi della quale
si costituiva rapidamente
la colonia Romana che
dì Firenze ebbe nome. E
più tardi, quando le so-
linghe e silvestri campa-
gne vennero attraversate
da strade, quando a pie
dei forti e paurosi ma-
nieri de* potenti signori
si formarono mercatali,
borghi, villaggi, le rive
del fiume e la sua valle
divennero teatro di guer-
resche vicende, di fiere
lotte delle fazioni, di scor-
rerie di milizie e d'innu-
merevoli avvenimenti che
precedettero la costitu-
zione dei due potenti stati
di Firenze e di Pisa.

Firenze e Pisa, vinti
e soggiogati i signorotti
che tiranneggiavano sui
poveri abitanti della cam-
pagna, che taglieggiava-
no i viandanti, affermata
la rispettiva loro potenza
colla costruzione di ga-
gliarde rocche, si conte-
sero a palmo a palmo
Tampio e fecondo territo-
rio che si distendeva sulle
due rive dell'Arno fra Tuna e l'altra città. Né furono soltanto le schiere delle milizie
delle due repubbliche perpetuamente rivali che nei piani e sui colli del Valdamo
sfogavano in sanguinose battaglie e in audaci scorrerie le ire loro ; militi di altre
repubbliche toscane, Lucca, Siena, S. Miniato, e gente mercenaria al soldo d'Impe-
ratori, di Papi, di Signori di stati italiani e stranieri vennero pure a portar la
strage e la desolazione in questi luoghi che la natura aveva deliziati col più lieto
de' suoi sorrisi.

Firenze e Pisa munirono il loro territorio di forti castelli, circondarono di mura
i borghi aperti, sicché la via che collegava le due città, non fu che un seguito di
luoghi fortificati. Così pure Lucca e Pistoja proclamarono la loro preponderanza sui

PERETOLA — CHIESA DI S. UARIA

CIBORIO DI LUCA DELLA ROBBIA.
(Fot, Alinari).

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

1 1

castelli posti sulla riva destra del fiume, mentre grimperatori dì Germania, dall'alto
della rocca di S. Miniato, affermavano il loro dominio, confidato alle cure de' Vicari.

Trascorsero que' secoli paurosi, lasciando dovunque le tracce delle aspre lotte;
cessarono, col sorgere della signoria Medicea che i gagliardi sentimenti di libertà
seppe sopire col fasto e colla mollezza, le ragioni che ì popoli tenevano gli uni
contro gli altri armati, e il Valdarno vide cadere in rovina le inutili fortezze, rifio-
rire e fecondare i paesi tenuti già in ansie continue dalle ostilità incessanti, e la pace
serena fece apparire ancor più mirabili le bellezze naturali di questa valle stupenda.

Da Firenze a Pisa, la differenza di livello del letto dell'Arno non è che di 42
metri sopra un percorso di circa 94 chilometri ; quindi il fiume ha debole la cor-
rente, ma ha rapidi e bruschi dislivelli e in tempi normali forma in varie località
della pianura degli specchi d'acqua, ampi, profondi, calmi, che acquistano l'aspetto e
la vaghezza di altrettanti laghetti.

La navigazione fluviale, possibile in certi periodi dell' anno, ebbe un giorno
notevolissima importanza e per alcuni paesi posti sulla riva dell' Arno fu vera e
propria fonte di prosperità. Dall'alta valle Casentinese scendevano di continuo delle
specie di zattere che si dicevano /oi^W formate di travi e di antenne ingegnosamente
collegate insieme. Parte facevano sosta a Firenze ed i legnami venivano ammassati
su quella piazza che per questa ragione appunto si diceva Piazza delle Travi ;
parte si spingevano fino a Pisa e per il breve tratto di mare o pei canali navi-
gabili andavano a Livorno per servire alle costruzioni navali.

PEkETOLA — IL CHIOSTRO CELLA CHIESA DI S. MARIA (SEC. XV).

(Fot. Alinarii.

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ITALIA ARTISTICA

Da Livorno, da Pisa
e da altri centri più im-
portanti del Valdamo In-
feriore risalivano il corso
del fiume grosse barche
colla carena piana a guisa
di chiatte, trasportando
terraglie, cristallami, ma-
teriali da costruzione ed
ogni genere di mercanzie
che scaricavano a Firenze
e negli altri porticciuoli
fluviali, senza contare che
spesso accoglievano an-
che passeggieri, rassegna-
ti ad affrontare la nojosa
lunghezza di questa na-
vigazione di caràttere pri-
mitivo. Allora i mezzi di
comunicazione non erano
né frequenti, né facili, né
a buon meicato e chi a-
veva tempo da perdere
e pochi denari da spen-
dere, trovava che anche
questo mezzo di trasporto
offerto dai becolini, che
costituivano una specie
di flotta fluviale, non era del tutto disprezzabile. Anzi, a proposito di questo modo
di viaggiare, tornano in mente i versi originali dì un poeta bizzarro :

PIEVE DI 8. MARTINO A BROZZI — FONTE BATTESIMALE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Gran bella cosa è i viaggiar p'i mondo !
Diceva un fiorentino tondo tondo
Andato in navicello fino a Signa.

L' Arno continuò a servire da comodo veicolo commerciale anche quando sulla
strada postale Firenze-Pisa- Livorno passavano frequentemente corriere, diligenze e
carri da trasporto, perché colla barca si spendeva meno ; ma la ferrovia, che una
delle prime in Italia fu costruita lungo Tampia vallata, segnò la fine di questa mo-
desta navigazione, della quale non restano oggi che pochi ricordi nei navicelli che
di tanto in tanto trasportano dei materiali da un villaggio air altro, senza spingersi
quasi mai fino a Firenze.

Un'illustrazione, anche breve, di tutti i luoghi importanti che popolano la valle
dell'Arno fra Firenze e il mare, un accenno anche fugace dei ricordi storici onde
sono ricchi i paesi e i villaggi disseminati nei vasti piani e sulle pendici dei colli,

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

un'indicazione pur sommaria delle suntuose ville della nobiltà toscana, delle opu-
lente abbazie, delle vecchie chiese, quasi tutte doviziosamente ricche d'artistiche bel-
lezze, varrebbe a fornire il materiale per diversi volumi riboccanti di notizie, densi
di documenti e di descrizioni. Poche altre contrade potrebbero difatti al pari del
Valdarno Inferiore accumulare tante memorie di avvenimenti svoltisi nel corso di
secoli e al tempo stesso esser tanto ricche di stupendi e preziosi edifizi che il sen-
timento artistico in altri tempi, comune ad ogni casta sociale, abbellì ed allietò con
. profusione meravigliosa di opere d'arte.

Dovremo perciò limitarci ad una rapida escursione nei luoghi attraversati dal-
l'Arno, spingendoci brevemente anche nelle vallate minori, dove passano fiumi e
torrenti che recano al maggior fiume toscano il tributo delle loro acque, sofferman-
doci specialmente dove più notevoli sono i ricordi storici da evocare, le tradizioni e
le curiosità caratteristiche da raccogliere, dove maggiori sono le attrattive della na-
tura e dell'arte, che il lettore potrà meglio apprezzare neir ampio corredo di ripro-
duzioni accurate e nitide che danno una chiara ed efficace idea delle bellezze mol-
teplici e varie del Valdarno Inferiore.

CHIESA DI S. ANDREA A BROZZI — TRITTICO DELLA FINE DEL XIV SECOLO.

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CHIESA DI S. ANDREA A BROZZI

QUADRO IN TAVOLA DI FRANCESCO DI GIOVANNI BOTTICINl.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

DA FIRENZE A SIONA.

Un' ampia pianura, in epoca remota squallida e palustre, oggi fertilissima, po-
polata d*innumerevoli paesi, sparsa di leggiadre case di villeggiatura, intersecata in
ogni senso da una fitta rete di comode strade, si distende a ponente di Firenze, e in
mezzo ad essa mollemente serpeggia l'Arno, mentre tutt'all'intorno le colline ubertose
formano una gentile corona che ha per gemme i suntuosi palazzi campestri e le
chiese dalle linee pure e gentili.

Sulla destra riva del fiume, lungo i due grandi stradali che in senso differente
percorrono i piani per ricollegarsi poi a Pistoja, corrono come due borghi intermi-
nabili di caseggiati che assumono i nomi diversi dalle antiche località e dalle vec-
chie chiese attorno alle quali si costituirono i primi centri.

Lungo la via Pìstojese, dopo Rifredi, divenuto ormai un sobborgo di Firenze e
si potrebbe dir quasi il quartiere industriale fiorentino, vengono Castello, presso al
quale primeggiano, fra una miriade di ville, le due splendide dimore Medicee
ora patrimonio della Corona : Castello e Petraja, poi Sesto, ampio ed industrioso
paese, reso celebre dalla vicina manifattura di porcellane di Doccia, fondata '^nel

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AFFRESCHI NELLA CHIESA DI S. ANDREA A BROZZI.

(Fot. I. 1. d'Alti Grafiche).

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ITALIA ARTISTICA

1 740 dai Ginori, continuatori delle operose tradizioni della vecchia nobiltà fiorentina,
e finalmente Calenzano, il pittoresco castello che guarda Prato e la fresca valle del
torrente Marina.

Dietro ai colli verdeggianti, a pie' dei quali passa questa grande arteria, inalza
la sua massa imponente Monte Morello, il più elevato fra i poggi che attorniano Fi-

CHIESA DI 8. ANDREA A BROZZI — PESELLO : CRISTO IN CROCE.

(Fot. AHnwi)

renze. Monte Morello, coperto un giorno di fitte selve, in mezzo alle quali si nascon-
devano romite chiesette, oggi distrutte o abbandonate, presenta la sua vetta
arida e brulla come quella d*un vulcano, verso la quale i vecchi fiorentini rivolgono
quotidianamente lo sguardo, quasi a trarne l'oroscopo del tempo. D'estate i riflessi
rossastri delle balze riarse sono un indizio di gran caldo; d'inverno, invece, le nevi
biancheggianti sull'alta cima denotano stagione rigida e ventosa, e quando le nubi
si addensano avvolgendo e nascondendo il cocuzzolo della montagna, il buon fioren-

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SAN MORO PRESSO SIGNA.
BASSORILIEVO ROBBIANO NELLA CHIESA DI S. MAURO.

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ITALIA ARTISTICA

tino aspetta rassegnato la pioggia, mormorando fra se ì versi strampalati d'un vec-
chio dettato:

Quando Monte Morello mette il cappello

Piglia Tombrello I

Fra la via Pistojese e l'altra
via comunemente chiamala Luc-
chese, che segue più da vicino
il corso dell'Arno, è un' immensa
estensione di campi e di prati
che han preso il posto di quei
tristi e paludosi terreni, per sa-
nare i quali, prima la Repubblica
poi il governo Granducale profu-
sero denari a piene mani.

Sulla via Lucchese non è
men fitto il caseggiato ed i borghi
si succedono senza interruzione
Tuno all'altro.

Peretola, posto sulla spon-
da del Canale Macinante, scavato
fin da tempo remoto per dar moto
ad opifici e a mulini, è il primo
di questi borghi nei quali l'indu-
stria dei lavori di paglia ha co-
stantemente occupato la maggior
parte della popolazione.

Peretola, donde venne a Fi-
renze la famìglia del gran navi-
gatore Amerigo Vespucci, è arti-
sticamente importante per la sua
chiesa di S. Maria, doviziosa-
mente ricca di opere d'arte e
restituita non sono molti anni alla
elegante severità del suo antico
aspetto. Sotto il portico estemo,
l'affresco che rappresenta S.An-
tonio abate seduto in cattedra fra
S. Jacopo apostolo e S. Egidio, è di Giusto d' Andrea di Giusto, seguace di Be-
nozzo Gozzolì, che lo dipinse nel 1466. Altri affreschi sono in chiesa: lo sfondo di
un altare a destra entrando, nel quale sono una storia di S. Leonardo e le Sante Ca-
terina d'Alessandria e Lucia, venne fatto dipingere da Lionardo Buonafè a' primi
del XVI secolo, quando era spedalingo a S. Maria Nuova: la lunetta colla figura
di S. Zanobi è della fine del XIV secolo. Più interessanti sono le opere di scul-
tura e prima d'ogni altra va ricordato lo stupendo ciborio o tabernacolo nel quale

S. IfOKO PRESSO SIONA — CHIESA DI S. MAURO - CIBORIO ROBBIANO.

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PONTE A OltEVB LUNGO LA VIA PISANA.

(Ifot. l. I. d'Arti Grafiche)

CASTELLO DI CALCHERELLI O DELL'ACCIAJLOLO PRESSO IL POSTE A GREVE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche;.

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ITALIA ARTISTICA

sono magistralmente accozzati lavori di scultura in marmo, in terracotta invetriata
e in bronzo. Esso fu fatto fare per la corsia delle donne nello spedale di Santa
Maria Nuova di Firenze tra il 1441 e il 1443 e Tartefice al quale venne commesso
dallo spedalingo fu Luca Della Robbia. Basta questo nome soltanto per far ri-
levare l'importanza artistica di questo ciborio che dalla sua sede originaria venne
trasferito nella chiesa di Peretola, allora di patronato di quello spedale. Altre
sculture pregevolissime sono il fonte battesimale di Mino da Fiesole ed una pila, a

S. MARTINO ALLA PALMA.

(Fot. l. I. d*Arti Grafiche).

proposito della quale si ha il ricordo del pagamento fattone nel 1446 a Francesco
di Simone Ferrucci, cui si può molto ragionevolmente attribuire anche l'elegante
ciborio marmoreo che serve ora di custodia per l'olio santo.

Annesso alla chiesa di Peretola è un chiostro del XV secolo con colonne jo-
niche, sulle quali poggia una tettoja di legname elegantemente scolpita e adorna di
policromie originalissime, ciò che costituisce un esempio de' più rari e de' più pit-
toreschi dei cortili fiorentini de' primi di quel secolo.

A Petriolo, il borgo che succede a quello di Peretola, la chiesa di S. Biagio
ha sulla facciata caratteristici affreschi del XIV secolo, recentemente scoperti e ri-
parati, e nell'interno una tavola della maniera di Fra Bartolommeo, deturpata dai
restauri, ed un ciborio di marmo che ricorda il fare di Desiderio da Settignano.

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Tutte, in generale, le chiese di questa parte della pianura fiorentina sono di,
origine antichissima e conservano, oltre che parte della loro struttura primitiva, opere
d'arte di notevole pregio e ricordi di insigni famiglie che vi ebbero diritti patronali,
cappelle e sepolture.

S. Martino a Brozzi, l'antica pieve
della quale tutte queste chiese sono
suf fraganee , serba tracce della sua
antica e severa costruzione del XI se-
colo e possiede diverse opere di scul-
tura degne di ricordo, come il fonte
battesimale di marmo, costituito di fram-
menti del primitivo fonte del XII se-
colo, riuniti e completati nel XVI, e due
graziosi tabernacoli o cibori ricchi d'or-
nati del XVI secolo.

Più interessante è il corredo arti-
stico della chiesa di S. Andrea a Brozzi
che fu un giorno di patronato dei
Mazzinghi. Più specialmente sono de-
gni di ricordo : un affresco raffigurante
la Vergine in trono col bambino Gesù
ritto sulle ginocchia ed i Santi Seba-
stiano e Giuliano ai lati, opera di squi-
sita fattura che può attribuirsi a Do-
menico Ghirlanda jo, ed^una grandiosa
croce dipinta da Giuliano d'Arrego,
detto il Pesello. A questi due dipinti
meritevoli di figurare in una chiesa di
maggiore importanza e degni di un
museo, sono da aggiungersi: un'ancona
d'altare coli' Annunciazione ed i Santi
Eustachio e Antonio abate della ma-
niera di Lorenzo Monaco ; una tavola
che si attribuisce a Francesco di Gio-
vanni Botticini, colla Vergine, il putto,
S. Sebastiano, S. Bartolomeo, S. Jacopo
e S. Antonio abate fatta nel 148....; una
lunetta coU'Eterno Padre che ricorda

la vigoria di Alessio Baldovinetti; un affresco del XVI secolo colla figura di S. Al-
berto monaco e S. Sigismondo, indicati da una singolare iscrizione, il primo come
devoto della fehre quotidiana e terzana ed il secondo de la febre quartana, allusioni
queste alle febbri palustri che in que' tempi infestavano questa bassa pianura.

Altre chiese vicine sono S. Lucia alla Sala che possiede due tabernacoletti della
maniera di Giuliano da Majano, S. Donnino a Brozzi nella quale si conserva un'in-
teressante ancona giottesca, S. Piero a Ponti che ha sulla porta una lunetta di Gio-

S. MARTINO ALLA PALMA — CIBORIO.

(Fot. I. I. d»Arli Grafiche).

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2 2 ITALIA ARTISTICA

vanni Della Robbia colle figure della Vergine, del bambino e degli apostoli Pietro
e Paolo.

Ultima fra le chiese di questo vasto piano ricorderemo quella di S. Mauro, vol-
garmente detta di S. Moro, nella quale sono da ammirarsi altre due di quelle
opere robbiane che sono sparse con tanta profusione nelle chiese della Toscana :
un bel dossale d'altare della maniera di Giovanni Della Robbia colla Vergine in
treno, il bambino Gesù, due santi e due angeli volanti che sostengono una corona ;

LA VILLA DI CASTEL PULCI (DA UNA STAMPA DELLO ZOCCHI).

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

un ciborio di squisita fattura con esuberante ricchezza d'adornamenti che può attri-
buirsi all'ultima maniera di Andrea Della Robbia.

San Moro è posto all'estrema base dei Colli di Signa, poco lungi dal fiume Bi-
senzio che va a deporre in Arno il tributo delle sue acque limacciose ; nobilmente
limacciose, sia lecito dire, perchè giungono alla foce dopo aver dato moto e vita ai
numerosi opifici dell'industre città di Prato dove lavorano migliaja d'artefici.

Sulla riva destra del Bìsenzio è Signa, il popoloso paese del quale parleremo
dopo aver con eguale rapidità percorso il territorio situato sull'opposta riva del-
l'Arno.

Sulla sponda sinistra dell'Arno, corre attraverso agli ampi piani e lambisce di tanto
in tanto la base delle dolci colline che seguono parallelamente la linea del fiume.

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n. VALDARNO DA FIRENZE AL MARE 23

la via Pisana, ampia e comoda strada che fin da tempo remoto servi di comuni-
cazione diretta fra Firenze e il mare.

Per questa via passarono, per giungere a Firenze, Imperatori, Papi, Principi e
Ambasciatori, accolti sul limitare della Porta di S. Frediano dai magistrati della Re-
pubblica, circondati dal loro seguito suntuoso e lungo questa via si svolsero molti di
quegli avvenimenti che sono scritti con caratteri di sangue nelle pagine della nostra
storia.

PIEVE DI S. GIULIANO A SETTIMO — LA PARTE TERGALE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

I piani che si stendono da questo lato fino alla confluenza del fiume Greve nel-
rArno, sono celebri per la dovizia di ortaggi prosperosi che per tanti secoli servi-
rono di gradito alimento alla popolazione fiorentina e che oggi forniscono i più
lontani paesi de* loro lussureggianti prodotti. Difatti fin da' lontani tempi sono
celebrati nelle tradizioni gastronomiche i deliziosi poponi di S. Frediano ed i mae-
stosi cavoli di Legnaja che oggi fan bella mostra sui mercati di Pietroburgo, di
Berlino e di Londra.

La via Pisana può considerarsi per il tratto di parecchi chilometri come un
borgo, interrotto soltanto a piccoli tratti, tante sono le abitazioni che la fiancheg-
giano. Nei piani adiacenti sorgono fra la verzura dei campi vecchie e graziose chie-

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ITALIA ARTISTICA

sette che, se lo comportasse l'indole della nostra pubblicazione, meriterebbero tutte
di essere illustrate per le loro storiche ricordanze, come per le opere d*arte che con-
servano. Colle chiese dovremmo pure ricordare le ville di remota costruzione nelle
quali si svolse tanta parte della vita fastosa della società fiorentina.

Ma procediamo oltre e soffermiamoci appena al Ponte a Greve, una singolare
costruzione del XIV secolo a tre grandi archi di pietra che nel serraglio portano gli
stemmi della Repubblica, mentre un vaghissimo tabernacolo di stile ogivale s'inalza
da una delle sue pile e racchiude un bel fresco de' primi del XV secolo.

Poco lungi di qui, sulla riva stessa del fiume, che scende dalle alte poggiate

del Chianti ricoperte di vigneti che pro-
ducono in abbondanza i vini universal-
mente celebrati, è un fiorente villaggio
di moderna origine, Scandicci, capoluogo
di un vasto comune costituitosi coi ter-
ritori di due delle 72 Leghe nelle quali
era ripartito il contado fiorentino: Casel-
lina e Torri. Oltrepassato il ponte, la via
Pisana lascia alla sua sinistra un elegante
e caratteristico castelletto, tuttora munito
di due massicce torri, ornate di merli
ghibellini: il castello di Calcherelli, chia-
mato più modernamente \ Acciainolo, che
fu dei Davizzi, la potente famiglia che
ebbe in Firenze il severo palagio in Via
Porta Rossa, passato dipoi nei Davanzati.
Calcherelli, ch'è oggi una casa di fattoria,
evoca il ricordo di un truce dramma che
vi si svolse negli ultimi anni della libertà
fiorentina. Neri di Piero Davizzi per odio
contro la moglie che teneva quasi pri-
gioniera in questo cupo maniero avito, le
propinò il veleno, e siccome questo non
agiva colla desiderata celerità, egli si
rivolse a medici e poi ad un ciurmatore
perchè gli dassero modo di raggiungere l'intento. Scoperto il delitto, il Davizzi fu
condannato il 25 giugno del 152 1 alla reclusione perpetua nei sotterranei del Maschio
di Volterra ; ma egli era nobile e potente, aveva altissime aderenze e poco tempo
dopo potè ottenere che la pena gli fosse commutata nell'esilio da tutto il dominio
fiorentino, al di là di cento miglia dai confini.

Una piccola catena di deliziose colline che divìde le valli della Greve, del Vin-
gone e della Pesa si spinge colle sue pendici verso i piani ubertosi e vi s'interseca
come le volute e i meandri dì una trina e su quei colli, parte ridotti a coltura, parte
coperti tuttora da verdi boscaglie, sorgono leggiadri villaggi, quiete chiesette, deli-
ziosi palazzi di villeggiatura.

Sopra ad una prominenza che domina il piano dì Settimo, è la chiesa di S. Mar-

MADONNA DEI FIORI — BASSORILIEVO QUATTROGENTBS(X>
NELLA PIEVE DI S. GIULIANO A SETTIMO.

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

tino alla Palma dipendente un giorno de' Cistercensi dì Badia a Settimo. Adorna-
mento maggiore di questa chiesa è un grandioso ciborio marmoreo che serve oggi
per conservar l'olio santo. É un delizioso e gentile lavoro di scultura ornamentale
del più bel quattrocento fiorentino e porta inciso nella gocciola il nome di Donatello.

BADIA A SETTIMO — ANTICO INGRESSO.

Che quella firma sia autentica non si potrebbe garantire; ma si può invece affer-
mare senza esitanza che Topera è degna della fama del sommo maestro fio-
rentino.

Attorno a S. Martino alla Palma sorgono numerose e belle ville signorili, fra le
quali vanno specialmente ricordate quella detta I.a Loggia dei marchesi Torrigiani
che conserva quasi intatta una sala nella quale Bernardino Poccetti con tutta la
brillante leggiadria del suo colorito ritrasse il trionfo di Psiche, e la villa Antinori

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ITALIA ARTISTICA

BADIA A SETTIMO — TINAJA.

di Monte Aguglione che ricorda forse il luogo d'onde provenne quel Baldo, il
Villan d^Agtiglione, uno dei giudici che decretarono Tesilio dell'Alighieri.

Sulla vetta di un alto poggetto, un'altra villa, più modesta d' apparenza e do-
minata da una vecchia torre, ricorda il nome ed il luogo di un' antica rocca dei
conti Cadolingi, Monte Cascioli, Quel castello, i cui signori davano molestia a' pas-
santi ed al ristretto territorio della Repubblica Fiorentina, dette ragione ad una delle
primitive imprese guerresche delle milizie fiorentine, le quali nel 1113, preso d'as-
salto il molesto fortilizio, ne uccisero i difensori e ne smantellarono le mura.

Poco oltre, un grandioso edifizio che nel suo ampio prospetto rappresenta il
tipo delle suntuose ville toscane del XVII secolo, -apparisce a metà della pendice,
in fondo ad un lungo ed ampio viale. E Castel Pulci, fortilizio un giorno di quella
famiglia Pulci che dette alle lettere poeti gentili e che, dopo avere avuto in patria
potenza grandissima, subì nelle lotte delle fazioni la sorte dei vinti. Il castello fu
più tardi trasformato in palazzo, ricco di ogni comodità, dai marchesi Riccardi;
oggi è una succursale del manicomio di Firenze.

Giù nella pianura, spicca colla sua massa grandiosa e severa la chiesa di S. Giu-
liano a Settimo, una delle pievi più antiche del territorio fiorentino. Di lei si hanno
memorie fin dal secolo VIII, mentre nel campanile si legge tuttora la data 1143.
Della primitiva struttura conserva soltanto i fianchi ed il tergo ; ogni altra parte fu

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

raffazzonata ne* tempi moderni. Delle opere d'arte che, scampate alla dispersione,
adornano ancora questa chiesa, la più interessante è un bassorilievo donatellesco in
terracotta colorita che il popolo chiama per antica consuetudine la. Madonna dei fiori.
La Vergine, animata da un soave sentimento di dolcezza, vedesi di mezza figura se-
duta in atto di ammirare con materna compiacenza il putto leggiadro che le sta in
grembo. Attorno al bassorilievo, che ricorda il fare del Rossellino, è un ricco festone
scolpito in pietra.

Di maggiore importanza per la sua antichità, per la sua storia, per le manife-
stazioni differenti all'arte che vi son riunite, è la

BADIA A SETTIMO.

La storia di quest'antica abbazia ha il suo inizio dal 900 e le molte e singolari
vicende del suo svolgimento si connettono di continuo colla storia generale della
Repubblica Fiorentina. La sua costruzione gigantesca, che associa in un insieme me-
raviglioso i caratteri di un forte castello medievale toscano, colle tracce dell'archi-
tettura francese di tempi remoti e colle forme classiche e gentili del rinascimento
fiorentino, la pone in prima lìnea fra gli edifizi monastici più preziosi della Toscana.

' ^v

BADIA A SETTIMO — FACCIATA E CAMPANILE.

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ITALIA ARTISTICA

In fatto di opere d'arte poi, le spogliazioni continue, alle quali la Badia andò sog-
getta, sono state insufficienti a toglierle le tracce abbondanti del prezioso corredo
di meravigliosi capolavori ond'era adorna.

Della Badia a Settimo le notizie più antiche sono del X secolo, giacché fu nel
908 che i Cadolingi conti di Borgonuovo e signori del vicino castello di Monte

BADIA A SETTIMO — TRIBUNA E ALTARE MAOOIORE.

Cascioli la edificarono e la dotarono di cospicui beni. Il conte Guglielmo Bulgaro
vi chiamò S. Giovanni Gualberto per la riforma dei monaci Benedettini e fu qui che
nel 1068, secondo narra la tradizione, S. Pietro Igneo fece la famosa prova di
attraversare il fuoco. Ai Benedettini successero nel 1236 i monaci Cistercensi che
venuti di Francia riformarono il monastero e ne costrussero alcune parti nuove. Co-
mincia da quest'epoca la grande importanza della Badia a Settimo, perchè i Cister-
censi, non solo si occuparono delle pratiche ascetiche, ma dedicarono 1' attività loro

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

allagricoltura e alle industrie e istituirono opifici e mulini sull'Arno e dettero grcinde
impulso alla bonifica delle terre adiacenti.

La Repubblica Fiorentina tenne in tale estimazione codesti monaci, che affidò
loro r amministrazione del pubblico erario e quella del domestico andamento della
Signoria, la soprintendenza della
costruzione delle mura e dei castelli
del contado, esentandoli monastero
dalle gabelle e dalle decime ecclesia-
stiche. Tenendo poi conto della
grande importanza militare del luogo
dove la Badia era posta, vi fece co-
struire attorno solide mura e torri,
mandandovi di presidio le sue mi-
lizie. Dal canto loro i Cistercensi
ebbero cura di abbellire e di ador-
nare la loro splendida sede rico-
struendo la chiesa, riordinando il
convento e decorandolo con mirabile
sfarzo d'infinite opere d*arte.

Tanto splendore venne improv-
visamente a cessare, allorquando
questa, come le più ricche abbazie
d' Italia, venne costituita in com-
menda e data a sfruttare a cardinali
ed a prelati benaffetti della corte
Romana. Eugenio IV concesse la
Badia a Settimo al cardinale Do-
menico Capranica e dopo di lui ne
furon commendatari tre altri celebri
cardinali, fra i quali Ascanio Sforza.
Cosi decadde affatto il monastero
e quando nel 1782 vennero soppressi
i Cistercensi, tutto il suo patrimonio
era già stato disperso.

La Badìa a Settimo ha la forma
di un castello rettangolare cinto da
solide mura, munite di ballatojo
merlato e di torri. Una di queste
torri difendeva l'accesso principale

ed ha al disopra della porta una grande figura sedente del Salvatore, modellata a stucco
da un artefice del XIV secolo. Nell'interno, attorno ad un gran chiostro jonico che
si attribuisce a Filippo di Brunellesco, sì distendono gli ampi e grandiosi edifici mo-
nastici, uno de' quali conserva tuttora il suo caratteristico aspetto. E un ampio lo-
cale a tre navate coperte da vòlte che si svolgono sopra esili colonne adorne di
capitelli nei quali sì direbbero affratellati i tipi dell'arte francese e italiana. In ori-

BADIA A SETTIMO — CIBORIO — SCUOLA DI DONATELLO.

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ITALIA ARTISTICA

gine se fu refettorio, o biblioteca, è difficile precisare ; oggi è una modesta tinaja, dove
il suolo rialzato di oltre un metro e mezzo nasconde parte delle svelte colonne.

La chiesa moncistica è da un lato. Grandiosa, a tre navate, decorata airestemo
di ornamenti di laterizio di carattere ogivale, ha nella sua parte interna subito in-
finite alterazioni, delle quali una sola può essere accettata come un benefizio per
l'arte.

È la tribuna maggiore di elegantissimo stile del rinascimento, con squisite de-

BADIA A SETTIMO
(Fot. I. 1

- RELIQUIARIO.
d'Arti Grafiche)

BADIA A SETTIMO — RELIQUIARIO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

corazioni architettoniche e con un vaghissimo fregio di terracotta invetriata dei
Della Robbia. Il nome di Filippo di Brunellesco si presenta immediatamente alla
mente dell'osservatore di questa cappella che ha una strettissima analogia colla bel-
lissima sagrestia di S. Felicita di Firenze. Sotto la chiesa è V ampia cripta del XI
secolo a grandi vòlte, sostenuta da colonne ; ma ridotta sciaguratamente ad un ser-
batojo di acque che vi s'infiltrano continuamente, essendo l'attuale piano della Badia
inferiore al livello ordinario delle magre del vicino Arno.

Degne della bellezza generale del fabbricato sono alcune sue parti originarie,
come il piccolo refettorio, il quartiere dell'abate, l'esterna chiesa già parrocchiale

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32 ITALIA ARTISTICA

di S. Lorenzo, oggi ridotta a stanza mortuaria, il campanile. Questo campanile di
forma originalissima, che muove da un basamento circolare per diventar poi esagono,
ricordando la struttura di alcuni campanili pisani, è stato attribuito ;a Nicola, a Giovanni
Pisano, a frate Guglielmo; e le congetture più strane si sono per qualche tempo

LASTRA A SIONA — PORTA FIORENTINA.

(Fot. I. L d'Arti Grafiche).

basate sulla interpretazione di una iscrizione latina abbreviata, nella quale le fantasie
degli eruditi credevano di trovare il nome dell'architetto o del presunto fondatore, il
conte Guglielmo Bulgaro, Invece, sciolte le abbreviazioni, Tiscrizione dice semplice-
mente: Gloria sia a te o Signore.

Delle opere d'arte quivi raccolte, trasportate poi altrove in gran numero, del
prezioso archivio, fonte di preziosi documenti, che ebbe sorti anche più disgraziate,
sarebbe lungo il parlare. Basterà accennare invece a quegli oggetti che, avanzi di

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

un patrimonio artistico di un pregio incalcolabile, costituiscono sempre un ricco cor-
redo della chiesa, ridotta oggi a semplice parrocchia.

In fatto di pitture poche ne rimangono, dopo che due belle tavole ghìrlandaje-
sche vennero trasferite per sottrarle ai danni dell'umidità nel cenacolo di S. A-
pollonia. In chiesa sono degne di nota : una tavola colla Vergine, il bambino e due
angeli, che sorreggono una cortina, attribuita a Fra Bartolommeo, ed un'altra che

LASTRA A SIONA — ANTICO SPEDALE DI S. ANTONIO.

raffigura il martirio di S. Lorenzo, opera firmata di Domenico Buti, colla data 1574.
Di antichi e pregevoli affreschi sussistono alcuni avanzi nell'antico refettorio piccolo,
mentre nella cappella di S. Quintino veggonsi le pareti e la vòlta adorne di fre-
schi dipinti da Giovanni da S. Giovanni nel 1629,

Preziosa opera di scultura del più bel risorgimento fiorentino è il ciborio di
marmo di fattura squisita, attribuito da taluno a Donatello, ma che ricorda piuttosto
il fare di Antonio Rossellino.

Fra i molti reliquiari che fin dal tempo dei Cistercensi vennero raccolti in un

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ITALIA ARTISTICA

grande armadio, diversi, per eleganza di forme e per squisitezza dì fattura, ricor-
dano r epoca più felice dell'oreficeria fiorentina. II più importante è quello a forma
di tabernacolo con figure e ornati lavorati a bulino ed a rapporto, che reca la

data 1479; di notevolissimo pre-
gio è pure un altro tabernacolo
di stile ogivale con pilastri late-
rali, statuette e delicati ornamenti
colla identica data ed il nome
del monaco Niccolò di Bernardo
Broli che lo fece eseguire. Un
altro è a forma di candelabro
sormontato da un vago tempietto;
a forma pure di tempietto cuspi-
dato con ricco piede è un quarto,
e l'ultimo finalmente è costituito
da un ciottolo, sul quale è assi-
curata la figuretta di S. Stefano.
Anche questi reliquiari appar-
tengono all'arte fiorentina del XV
secolo.

Sono questi i resti ed i ri-
cordi di un patrimonio che dovette
essere di una ricchezza de;jna
dello splendore di questo storico
e singolare monumento, che certo
deve annoverarsi fra i più inte-
ressanti edifici monastici d'Italia.
Lasciando la Badia e prose-
guendo a percorrere la pianura
verso Signa, altri luoghi si in-
contrano che per ricordi storici
e per pregi d'arte meriterebbero
un più diffuso ricordo. A S. Co-
lombano a Settimo è la casa che
fu culla della famiglia di Benozzo
Gozzoli; al Ponte a Stagno è un
tabernacolo dipinto da Neri di
Bicci ; a S. Maria a Castagnolo
una delicata Vergine col bambino
modellata da Andrea Della Rob-
bia ed un'ancona dei primi del XV secolo.

A mezzogiorno s'inalza poi l'alto poggio di S. Romolo, che ha nome dall'antica
chiesa di S. Romolo a Settimo, attorno alla quale ebbero fin da tempi remoti ampi
possessi e turrite dimore molte celebri famiglie fiorentine, come i Della Bella, i Bar-
badorì, i Rinucci, gli Albizzi ecc.

S. STEFANO A CALCINAJA — AFFRESCO NELL'ATRIO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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CHIESA DI S. MARTINO A GANGALANDI — CAPPELLA DEL BATTISTERO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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^/^

ITALIA ARTISTICA

Giù nel piano, dove sì biforcano la vecchia e la nuova via Pisana, è il castello
della //

Lastra a Signa o a Gangalandi. — Il più antico nome di questo ca-
stello è quello di Lastra a Gangalandi, perchè di Gangalandi s' intitolava il comune
che aveva per centro e sede la chiesa di S. Martino a Gangalandi. Modesto borgo
posto nel luogo dove la via Pisana staccandosi dal piano del fiume si dirigeva verso
il poggio di Malmantile, la Lastra venne dalla Repubblica Fiorentina cinta di mura

CHIESA DI S. MARTINO A OANOALANDI — TRIBUNA E ALTARE MAGGIORE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche)

e difesa da torri, quando le milizie pisane, guidate dall'ardito condottiero inglese Gio-
vanni Aguto, cominciarono a scorrazzare nel 1377 P^^ ^^ contado fiorentino. Un più
solido e regolare sistema di fortificazioni ebbe la Lastra nella prima metà del se-
colo successivo sotto la direzione dì Filippo dì Brunellesco, 1' architetto di S. Maria
del Fiore, il quale sapeva egualmente dedicare l'ingegno suo alle manifestazioni più
geniali dell'arte, come alle opere dì architettura militare destinate a proteggere le
terre della Repubblica.

Le fortificazioni del Brunellesco sono quelle stesse che tuttora recìngono il quieto
e silenzioso castello e che per la struttura loro ricordano quelle di Vico Pisano, una
delle migliori opere di architettura militare compiute sotto la direzione di quel sommo
artista.

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Le mura, munite di ballatoi sostenuti da triple mensole e da archetti, mancano
ora in gran parte del coronamento merlato, come pure sono scapitozzate le torri delle
tre porte che danno accesso al castello.

La Lastra, ben costruita, come tutti i paesi del contado fiorentino, conserva al-
cuni edifici che presentano un cefto interesse artistico. La chiesa di S. Maria serba
tracce deUa sua originaria struttura, possiede un'antica tavola della Madonna ed ha

MALMANTILE — IL CASTELLO E IL BOROO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

all'esterno un ricordo della famiglia Seganti chela riedificò nel 1404; il vecchio Pa-
lazzo Pretorio ha la facciata incrostata di stemmi dei vari Podestà che vi risiedet-
tero ed una originale finestra del XVI secolo fatta fare nel 1565 dal Podestà Mar-
silio Ficini. Dinanzi al Pretorio è un tabernacolo o maestà adorno dì un affresco
della maniera di Fra Bartolommeo. Più interessante è Tedifizio che fu un giorno lo
Spedale di S. Antonio, eretto nel 141 1 dai Consoli dell'Arte della Seta di Firenze
per testamento di Francesco di Leccio dì S. Miniato. La facciata, che conserva in-
tatto il suo asi^etto primitivo, è oltremodo caratteristica. Le mura sono adorne di
decorazioni policrome alla pari delle volte del portico a pilastri di pietra che ne co-
stituisce la parte terrena. Sotto il portico corrispondono il dormitorio dello spedale e

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ITALIA ARTISTICA

l'antico oratorio, sulla porta del quale è un affresco della maniera di Bicci di Lo-
renzo rappresentante la Madonna col bambino Gesù e due angeli adoranti, mentre
l'interno della chiesetta, ridotta oggi a magazzino, conserva le tracce della sua pri-
mitiva ed elegante struttura.

Fuori del castello è un popoloso sobborgo che fiancheggia la vecchia via Pisana,
dalla quale muovono le strade che guidano a diverse vicine località. Una delle più
prossime è il leggiadro villaggio di Calcìnaja, dove sorge la chiesa di >S. Stefano di
antichissima origine, ma rifatta nel XVII secolo. All'esterno della chiesa, corrispon-

MALMANTILE

CHIESA DI S. PIETRO IN SELVA

AFFRESCO SOPRA LA PORTA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

dente in un andito è l'avanzo di un importante affresco attribuito a Buffalmacco,
rappresentante la Madonna col bambino Gesù e S. Giovanni Battista.

A cavaliere del castello della Lastra è il Poggio di Monte Orlando, dove fu già
una potente rocca dei Cadolingi che i Fiorentini distrussero nel 1 107. L'antica chiesa
del castello, S. Michele, oggi annessa ad un convento di Francescani, conserva al-
cuni resti della sua primitiva costruzione.

Ma nei dintorni della Lastra, Tedifizio più importante è la Chiesa di S. Martino
A Gangalandi, presso la quale ebbero la loro sede la Lega e la Comimità di Gan-
galandi. L'edifizio assai vasto, trasformato più volte dai restauri e dalle aggiunte, è
ricco di memorie storiche e di opere d'arte. All'esterno è dipinto a fresco un S. Cri-
stofano del XIV secolo ; nell'interno la parte più importante è la cappella del bat-
tesimo tutta decorata di caratteristici affreschi eseguiti attorno al 1430 da Bicci di
Lorenzo, come risulta dai documenti posseduti dalla chiesa : cotesti affreschi, che

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

erano stati imbiancati, vennero rimessi in luce nel 1891. Il fonte battesimale di
marmo, adorno negli specchi di graziosi bassorilievi, fu scolpito nel 1423. Di opere
di pittura esistono nella chiesa due tavolette cuspidate di scuola gaddìana, un ta-
bernacoletto fiorentino del 400 e due tavole d' altare, una della maniera di Ri-

INTERKO DELLA CHIESA DI LECCETO.

(Fct. I. I. d'Arti Grafiche).

dolfo del Ghirlanda jo, l'altra della maniera del Bronzino. Il lastrone nel quale è
scolpita la figura giacente di un gentiluomo è quello che copriva la tomba di Messer
Agnolo Pandolfini, letterato celebre ed autore del Governo della famiglia, morto di
86 anni nel 1446.

La tribuna dell' aitar maggiore ha un bel prospetto di pietra con eleganti de-
corazioni ed è adorna degli stemmi della famiglia Alberti, circostanza importantis-

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ITALIA ARTISTICA

sima questa, perchè forse lascia supporre che il disegno possa essere opera di Leon
Battista Alberti, letterato, umanista, architetto, che dal 1466 in poi fu per vari anni
rettore di questa chiesa. Nella callotta delFabside è un affresco della maniera di
Matteo Rosselli. //

La strada Pisana, nel suo antico percorso, serpeggia pei colli a mezzogiorno
della Lastra e giunge al Castello di Maltnantile, luogo che ebbe una singolare im-

PONTE A SIONA — INTERNO DEL PALAZZO DELLA TORRE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

portanza nelle storie fiorentine per le molte opere di difesa fattevi erigere in più
tempi e con gran dispendio dalla Repubblica. Oggi il castello è quasi deserto e le
sue pittoresche mura turrite vanno lentamente cadendo in rovina. In compenso è
popolatissimo il vecchio borgo"">ehe conduce alla Chiesa di San Pietro in Selva,
la parrocchiale antichissima di questo luogo. All'esterno della chiesa sono degli
interessanti affreschi, parte della scuola de'Gaddi, parte della maniera di Andrea del
Sarto. Nell'interno è uno. delle solite grandi croci dipinte della scuola di Giotto e
sopra ad un altare vedesi una tavola colla Madonna, il putto e molti cherubini, opera
che ricorda il fare di Cosimo Rosselli (XV secolo).

Presso Malmantile è la chiesa di S. Jacopo e Filippo a Lecceto, dov'è oggi la

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

villeggiatura del Seminario fiorentino, che occupa il luogo di un pìccolo convento
eretto nel 1480 per i Domenicani di S. Marco dalla famiglia Strozzi. La bella archi-
tettura dell'interno ricordala maniera di Michelozzo e sull' altare è una interessante
ancona costituita da una tavola originariamente giottesca e da due laterali della
scuola del Lippi.

Lasciando la strada vecchia Pisana che da Malmantile va a Montelupo, per col-

PONTE A SIONA — VILLA DELLE SELVE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

legarsi colla strada più moderna, torniamo a questa e seguitiamone il percorso.

Al Ponte a Signa, oggi popolosa borgata posta alla testa dell'antico ponte me-
dievale che traversa TArno collegandosi colla parte bassa del paese dì Signa, me-
rita d'essere osservato il Palazzo della Torre, oggi casa modesta di pigionali, un
giorno signorile dimora dei Pandolfini che vi ospitarono per qualche ora Carlo Vili
Imperatore quando, recandosi a Firenze, dovette piegare l'orgogliosa tracotanza di-
nanzi alle fiere parole del Gonfaloniere Pier Capponi. Il Palazzo della Torre, in alcune
sue parti interne soprattutto, conserva il caratteristico tipo originale.

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II ALIA ARTISTICA

Al disopra del borgo del Ponte, in mezzo alla rigogliosa vegetazione di una
collina deliziosa, sorgono la chiesa e la villa delle Selve. La prima, eretta dai Car-
melitani nel XIV secolo, si presenta ora sotto la veste sfarzosa del secolo XVII,
mentre della sua antichità non serba che il bel lastrone sepolcrale del Beato Paga-
nini scolpito nel 1383. La prossima villa delle Selve ha il tipo elegante delle signo-
rili dimore campestri della nobiltà fiorentina e fu così ridotta dai Salviati negli ul-
timi del XVI secolo.

CHIESA DI S. MARTINO A OANOALANDI — TAVOLA DEL XV SECOLO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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DA SIGNA A EMPOLI.

SiGNA. — L'origine di quest'antico castello, oggi paese popoloso ed animato, è
incerta, com* è restata nel mistero l'etimologia del nome col quale esso è distinto
fin da tempi remoti. In antico esso ebbe fra i paesi toscani importanza non comune
per ragioni militari ed al tempo stesso per cause di commercio. Situato nel luogo
dove fin dal secolo XII esisteva l'unico ponte che fra Firenze e Pisa attraversasse
il fiume Arno, nel punto dove facevano capo numerose ed importanti strade, il ca-
stello di Signa, piantato sul colle che dominava la confluenza del Bisenzio nell'Arno,
fu considerato come un baluardo di guardia e di difesa del territorio fiorentino ed
al tempo stesso come sede di uno dei più cospicui mercati di Toscana, perchè qui
facevano sosta le merci che per mezzo del fiume o delle vie meglio praticabili ve-
nivano dirette a Firenze.

Quel ponte, che fu la prima origine dello sviluppo di questo castello, abbattuto
dalle piene, sarebbe stato rifatto nel 1252 per opera soprattutto dell'influenza eserci-
tata da un famoso pellegrino ed ospitaliere di Pescia, il Beato Alludo, al quale
premeva soprattutto di salvaguardare la vita dei numerosi pellegrini, che allora va-
gavano per l'Italia, dai pericoli ai quali erano esposti dovendo traversar 1' Arno in

8IONA — PANORAMA.

Fot. 1. I. d'Arti Grafiche).

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ITALIA ARTISTICA

tempo di piena su chiatte sdrucite o su trasandati passatoi di legname. E il ponte
medievale di Signa, per quanto più volte modificato e allargato, è appunto quello
stesso che collega tuttora i capoluoghi dei due comuni di Lastra e di Signa.

Signa, fatta forte dai Fiorentini, più che altro perchè potesse opporsi alle inva-
sioni dei Pisani, sofferse per opera di questi le più disastrose vicende e Castruccio
Castracane, condottiero delle milizie di quella Repubblica, sdegnato per la resistenza

trovata nei difensori del castello,
ne smantellò nel 1325 le mura,
abbandonò gli abitanti agli orrori
del saccheggio e ruppe perfino
il ponte sull'Arno.

Cessato il triste periodo delle
lotte, Signa accrebbe notevolmente
la sua importanza commerciale
e divenne il centro più cospicuo
di una fiorente industria tutta to-
scana : la lavorazione della paglia
da cappelli. Anzi il Proposto
Lastri, nel suo giocoso poema
sul Cappello di paglia, la chiamò:
Uindiistre Signa, onor del Tosco
regno.

Del vecchio castello, che oc-
cupava il piano superiore della
collina a pie' della quale si di-
stende oggi la parte più moderna
e più popolosa del paese, non
restano che una caratteristica
porta castellana e vari tratti di
mura. La vecchia Pieve di S. Lo-
renzo che, secondo l'antico co-
stume, era fuori delle mura del
castello affinchè ne' tempi guer-
reschi il fonte battesimaile restasse
libero agli abitanti della cam-
pagna, è oggi un semplice oratorio. Però se essa ha perduto i titoli ufficiali,
conserva in molta parte la sua severa struttura e nell'interno uii pregevole pergamo
dell' XI secolo ed i resti di molti e notevoli affreschi che ne adornavano le pareti.
L'attuale Pieve di Signa è dedicata a S. Giovanni Battista e fin da tempo lontano
fu di patronato del Capitolo della Cattedrale fiorentina, del quale si vede sulla fac-
ciata lo stemma elegantissimo di terracotta invetriata. L'interno, originariamente a
tre navate, ha subito infinite trasformazioni, nelle quali sono stati però preservati gli
oggetti d'arte che l'adornavano. Di questi, due specialmente meritano di essere ricor-
dati : il bel fonte battesimale del 1480 ed un elegante ciborio che ricorda la maniera
dei Da Majano. Popolarmente la Pieve di Signa è nota col nome della Beata, perchè

SIONA — CHIESA DI S. LORENZO — PERGAMO.

Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

custodisce le spoglie di una beata Giovanna da Signa, alla quale venne in questa
stessa chiesa dedicata una cappella che Bicci di Lorenzo decorò di affreschi. Ma ora
gli affreschi sono nascosti da telai, mentre altri che adornavano varie parti del-
Tedifizio sono scomparsi sotto lo scialbo. La chiesa di S. Maria in Castello che esi-
steva nel X secolo è affatto rimodernata e conserva appena una tavoletta ed un af-
fresco del XIV secolo.

A Signa, la valle
dell'Arno si trasforma
completamente di carat-
tere. Non più il fiume
errante in mezzo all'ampia
pianura limitata da poggi
lontani; i poggi conver-
gono invece verso- il fiu-
me, lo stringono fra le
balze e i dirupi e sembra
quasi che vogliano sbar-
rargli la via.

Il punto più angusto
di questo tratto della valle
è la gola della Golfolina o
Gonfolina, dove un masso
gigantesco detto delle
Fate^ sporge verso il
fiume, spingendosi quasi
attraverso alla strada ta-
gliata alla base del monte.
La località è orrida e
pittoresca al tempo stesso
e quel masso che fin da
tempo remoto si trova
designato come la Pietra
Golfolina, è stato oggetto
delle più fantastiche sup-
posizioni de' vecchi scrit-
tori. Molti di essi, a cominciare dal Villani, han detto che il monte che chiudeva la valle
formando ne' piani sotto a Firenze come un gran lago, venne artificialmente ta-
gliato per dar esito alle acque ed il volgo designò anche il santo che per opera
miracolosa ruppe le aspre rupi e regalò all'agricoltura ampi terreni già lacustri. La
scienza però ha facilmente dimostrato come fossero invece da accogliersi le ragioni
di altri scrittori i quali affermavano che il taglio della Golfolina fosse naturale ri-
sultato delle corrosioni prodotte dalle acque nelle pietre arenarie che costituivano
una potente barriera attraverso alla valle.

La stretta della Golfolina è formata dai poggi di Malmantile e di Artimino. alla
base dei quali si cavano in gran quantità pietre che servono specialmente ai bisogni
dell'edilizia fiorentina, dando vita ad una fiorente e profittevole industria.

SIONA — PIEVE DI 8. GIOVANNI BATTISTA — FONTE BATTESIMALE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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ITALIA ARTISTICA

Sul poggio, a pie del quale scorre TOmbrone Pistojese, che porta ali* Arno il
tributo cospicuo delle acque dell' Apennino, sorgono il castello e la villa d' Arti-
MiNO. Il castello, che oggi serba solo il ricordo delle sue antiche fortificazioni, era
fino dal looo uno dei fortilizi a difesa del territorio della Repubblica Pistojese. Presso
alle sue mura sorse fino dal X secolo la Pieve dì S. Leonardo, edifizio che con-
serva in parte la struttura di quel tempo lontano e che possiede qualche opera
d*arte d'un certo interesse.

PONTE A SIONA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

La villa d'Artimino, oggi di proprietà dei conti Passerini-Bartolommei, fu una
delle più splendide e più gradite residenze dei sovrani Medicei. Si racconta che il
Granduca Ferdinando I, cacciando nel vasto parco che si distendeva dalle pendici
del Monte Albano fino all'Arno, si soffermasse su di un'altura, dalla quale egli, com-
preso di profondo entusiasmo, potè profonder lo sguardo attraverso ad un ampissimo
panorama e seguire i capricciosi serpeggiamenti dell' Arno da Firenze fino a Empoli.
Parve a lui che nessun' altra località potesse prestarsi per crearvi un delizioso sog-
giorno ed al suo architetto favorito, Bernardo Buontalenti, che faceva parte della
festosa brigata di cacciatori, comandò di costruirvi con ogni maggior sollecitudine

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE 47

un palazzo campestre. E la villa d'Artimino sorse difatti nel 1594 in quel luogo
dov'era un giorno il vecchio castello.

L' edifizio fu degno della signorile opulenza della corte Granducale. Un
ampio rettangolo con due torri ai lati, un' elegante loggia nella facciata, attorno un
prato sorretto da gagliardi bastioni, di fianco tutti i fabbricati per il servizio, per la
paggeria, per il materiale occorrente alle cacce e delle ampie scuderie. Neirinterno
vasti e severi saloni decorati di pietrami, colle pareti rivestite di cuoi e di stoffe e

IL MASSO DELLE FATE O DELLA OOLFOLINA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

corredati di tutte quelle comodità e di quelli ornamenti che si addicevano ad una corte
divenuta famosa per il suo gusto artistico, per la sua magnificenza ed il suo sfarzo.

Leopoldo I, un principe dalle grandi vedute, un umanista che concepiva ed at-
tuava le più ardite riforme, che rifuggiva dal fasto tradizionale dei suoi antecessori,
non sentì per Artimino le attrattive entusiastiche di Ferdinando I e se ne sbarazzò
senza rimpianto, concedendola ai marchesi Bartolommei.

Dalla Golfolina fino a Montelupo la valle dell'Arno continua ad essere angusta
e serrata dai poggi, che con ripido declivio scendono fino al fiume, formando di tanto
in tanto delle pittoresche e leggiadre vallicelle popolate di villaggi, di chiese, di
ville.

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ITALIA ARTISTICA

Fra le località più interessanti di questo tratto della valle, alcune meritano uno
speciale ricordo. Poggio alla Malva, ridente villaggio quasi arrampicato sulle pendici
di un verdeggiante poggetto ed abitato da una popolazione di cavatori di pietra, ha
nella sua chiesa di S. Stefano una bella tavola del XV secolo. Di faccia, sull'oppo-
sta riva dell'Arno, nelle cui acque tranquille si specchiano i suoi bruni fabbricati
medievali, è il borgo di Brucianese, uno dei vecchi porticciuoli fluviali, dal quale trasse
origine la famìglia fiorentina dei Pandolfini. Su di un colle vicino è la sua vecchia

LA VILLA D'ARTIMINO (DA UNA STAMPA DI O. ZOCCHI DEL XVIII SBC).

ciiiesetta, S. Maria a Lamole, nella quale due belle tavole, una di scuola botticel-
lesca e l'altra della maniera di Filippino Lippi, subirono la mutilazione delle parti
estreme per essere adattate dentro i barocchi pietrami di due altari. Sulla de-
stra dell'Arno è la vecchia Badia di S. Martino in Campo, di faccia, sull'opposta riva,
la deliziosa villa di Luciano degli Antinori, un giorno fortilizio degli Strozzi. Nel
piano poi, lungo la via Pisana si distende il lungo borgo di Sanminiatello, nel quale
le case si alternano colle fornaci che producono in gran copia orci, vasi e terraglie
d'uso comune.

Sanminiatello costituisce come un sobborgo del vecchio ed interessante ca-
stello di

MoNTELUPO. — Un modesto gruppo di case, che, secondo gli storici, si diceva
in antico Malborghetto, esisteva nel luogo dove i Fiorentini, per tener testa ai Pi-

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

stojesi ed ai Conti di Capraja loro alleati, eressero nel 1204 un forte e ben munito
castello che custodisse il passo dell'Arno e Taccesso nella valle della Pesa. Colla co-
struzione di questo castello, piantato sulla vetta di uno scosceso poggetto, proprio
dinanzi al vecchio fortilizio di Capraja, nacque anche il dettato fiorentino :

Per distrugger questa capra non ci vuole che un lupo»

VEDUTA DELL'ARNO E DEL BORGO DI BRUCIANE8E.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Montelupo non ha grande importanza nella storia della nostra regione, perchè
domati gli orgogliosi Conti di Capraja e caduta la loro residenza in possesso dei
Fiorentini, si ridusse ad un modesto luogo d'osservazione affidato alle cure di un ca-
stellano e di pochi soldati che dovevano soprattutto guardare il ponte che attraver-
sava il fiume Pesa.

Però più che per le vicende storiche, Montelupo acquistò importanza per la
copia di fabbriche e di fornaci dalle quali uscivano terraglie e majoliche formate
col limo dell'Arno.

Erano in generale oggetti d'uso comune, caratteristici per forma, ma rozzi di

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ITALIA ARTISTICA

fattura ; però vi fu un lungo periodo di anni nel quale il gusto ed il sentimento ar-
tistico influirono anche su questa industria paesana, la quale diffuse dovunque piatti
con figure dipinte, grossolane immagini sacre e specialmente una quantità di
piccoli vasi da vino e da acqua chiamati boccali, divenuti cosi comuni, che per
denotare cose universalmente note si soleva dire che erano scritte anche sui boc-
cali di Montelupo.

La storia della ceramica di Montelupo meriterebbe una diffusa illustrazione che

'-^

L'ARNO PRIMA DI MONTELUPO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

nel caso nostro sarebbe superflua ed inopportuna : basterà rilevare che allo svi-
luppo artistico di questa produzione locale influirono specialmente gli artefici che,
chiamati qui da Faenza fino dal XV secolo, seppero imprimerle il gusto e la leg-
giadrìa propri di quell'arte fiorentissima nella loro città. Montelupo ha saputo ser-
bare fino a' nostri tempi una certa supremazia in tal sorta di lavori, e se negli ultimi
tempi il sentimento artistico cedette completamente il posto ai generi d'uso comune,
oggi quel sentimento torna ad allietare i prodotti delle sue vecchie fornaci.

Edifizi d'importanza speciale non esistono in questo pittoresco luogo. Il Palazzo
Pretorio, oggi del Comune, non serba che gli stemmi di alcuni Podestà che vi ri-
siedettero, il vecchio castello e la chiesa che vi stava dentro non son più che un

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE 51

ammasso di rovine, e nulla d'interessante si riscontra nemmeno nella casa dove la
tradizione afferma avesse i natali Baccio da Montelupo, valente scultore della prima
metà del XVI secolo.

La Pieve di S. Giovanni Evangelista, riedificata nel XVIII secolo, non ha altro
d' importante che alcune opere d'arte che vi furono trasportate dalla cappella della
rocca ^ dalla vetusta Pieve di S. Ippolito, che sorge a qualche distanza dal ca-

MONTELUPO.

(Fot. Alinari).

stello' Di queste opere le più importanti sono due antiche tavole: una che rappre-
senta l'incoronazione della Vergine in mezzo ad angeli e a cherubini, opera della
prima metà del XV secolo ; l'altra nella quale sono raffigurati la Vergine ed il bam-
bino fra i Santi Lorenzo, Giovanni Battista, Agostino e Rocco, dipinto pregevolis-
simo per composizione, per disegno e per colorito, che può ritenersi uscito dalle
mani di Sandro Botticelli.

La vecchia Pieve di S. Ippolito, posta a breve distanza da Montelupo, a destra
della Pesa, è un edifizio dell'XI secolo, colle mura a filaretto di pietra e le finestrelle
a feritoja. Nell'interno, in gran parte trasformato, non rimane che un grandioso ci-

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ITALIA ARTISTICA

borio di marmo colla raffigurazione deirAnnunciazìone e una grande dovizia di leg-
giadri adornamenti che ricordano la maniera dì Mino.

Sai;itlppolito è posta lungo la via che guida in Val di Pesa, una vallata fer-
tile ed ubertosa, sparsa di castelli e di località importantissime per ricordi storici,
ricca di palagi campestri e di chiese che accolgono larga dovizia di opere d* arte.
Ma Val di Pesa per queste ragioni ha dato argomento ad interessanti studi illu-
strativi, né consentirebbe il cenno fugace che potremmo qui dedicarle. Ad ogni modo,
trattandogli di località non troppo lontana dalla valle dell'Arno, non sappiamo resi-

PIEVE DI S. IPPOLITO IN VAL DI PESA PRESSO MONTELUPO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

stere al desiderio di additare uno dei luoghi, che nei rispetti dell'arte, come in quelli
della storia, offre una speciale attrattiva; vogliamo dire il castello di Monte Gufoni,
la forte residenza degli Acciajuoli, dimora di Messer Niccolò Gran Siniscalco del
Regno di Napoli, quando deliberò la costruzione della celebre Certosa del Galluzzo,
la villa mirabilmente splendida e suntuosa di quella potente famiglia, ridotta oggi
ad un modesto asilo di numerose famiglie. Lo abbiamo fatto anche per offrire
ai nostri lettori la riproduzione di una bella stampa dello Zocchi, dalla quale si può
avere un'idea della grandiosità e delle bellezze della villa e del superbo parco che
un giorno Tallietava.

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MONTELUPO — CHIESA DI S. GIOVANNI EVANGELISTA.
BOTTICELLI : MADONNA COL BAMBINO E SANTI.

(Fot. Alinari).

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Ed ora, chiusa questa breve divagazione, ritorniamo senz'altro sulle rive dell' Amo.
Dice un vecchio dettato fiorentino :

Da Montelupo si vede Capraja,
Dio fa le persone e poi le appaja.

Capraja sorge dirimpetto a Mon-
telupo sopra ad un poggetto scosceso
che colle sue balze franose va lenta-
mente precipitando nell'Arno che ne
corrode la base. Di origine remota, fu
il castello, feudo di un ramo dei Conti
Alberti di Mangona che si chiamò dei
Conti di Capraja, famiglia che ebbe
grande autorità ed importanza, tanto che
vari individui da essa derivanti, chiamati
in Sardegna, furono Giudici o gover-
natori della Gallura e di Arborea. Ma
a parte i diritti dei suoi conti, su Ca-
praja dominarono soprattutto i Pistojesi
i quali nelle fiere lotte delle fazioni,
tennero costantemente ben munito quel
forte castello che poteva considerarsi
come una vedetta, come una minaccia
permanente a danno dei luoghi del-
Topposta riva del fiume facenti parte
del contado fiorentino. Ciò che dette
ragione ai Fiorentini di edificare pro-
prio di fronte a Capraja, per paralizzarne
l'azione, il forte castello di Monte-
lupo.

A Capraja, se ne togli il pittore-
sco aspetto della sua giacitura, nulla
attrae Tattenzione del visitatore. Nella
sua pieve nessun oggetto d'importanza,
della sua rocca restano appena poche
tracce insignificanti; e dei suoi fabbricati
parte sulla piaggia del monte, parte
arrampicati sulla ripida pendice o sor-
genti sul piano, nessuno presenta un
interesse architettonico.

Qualche fornace che sorge sulla riva dell'Arno, coi suoi prodotti d'uso comune
e con artistiche riproduzioni, fa oggi la concorrenza a Montelupo, quasi ad evocare
il ricordo delle vecchie gare che spingevano Tun contro l'altro gli abitanti dei due
castelli, mentre ora non si tratta che di pacìfiche concorrenze industriali.

Al di là di Montelupo, oltrepassato il fiume Pesa, sorge l'Ambrogiana, grandioso

CIBORIO DEL XV SECOLO, NELLA PIEVE DI 8. IPPOLITO
PRESSO MONTELUPO.

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ITALIA ARTISTICA

edifizio dominato da torri che sorgono su ciascuno dei suoi quattro angoli. Fu in
origine un palazzo di campagna della famiglia Ambrogi, donde le venne il nomi-
gnolo di Ambrogiana; poi fu degli Ardinghelli e successivamente passò fra i do-
mìni della corte Medicea. Non fu mai un vero e proprio luogo di villeggiatura della
suntuosa famiglia toscana, ma una semplice stazione, un luogo dove facevano sosta
i Granduchi e i Principi, allorché nelle loro pesanti e sfarzose carrozze viaggia-
vano fra Firenze, Pisa e Livorno. Nelle ampie sale terrene sedevano a mensa o ri-

MONTELUPO - CASTELLO DELL'AMBROOIANA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

posavano i regali personaggi quando, per romper la monotonia della lunga gita o
per sfuggire alle burrasche od alla sferza del sole, trovavano qui un comodo asilo,
mentre le vaste scuderie accoglievano le grandiose carrozze e il gallonato personale
di servizio. ^

Ma TAmbrogiana non ebbe ne' tempi moderni il vanto di ricordare il fasto dei
secoli passati, perchè, abbandonata dagli ospiti illustri, servi prima di carcere fem-
minile, poi fu destinata modernamente ad accogliere, come manicomio penale, una
falange di degenerati e di furfanti.

Oltrepassati i due poggi di Montelupo e di Capraja, la valle dell'Arno si allarga

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VILLA DELL'aMBROOIANA (DA UNA STAMPA DELLO ZOCCHI).

1,1-ot, l. 1. d'Arti Grafiche).

^^ . V ///// i/f- tf^mh' èu/priA, iL'^^iSSjthirr/ìé^i • ^i<iiUo/t

CASTELLO DI MONTE GUFONI IN VAL DI PESA (DA UNA STAMPA DELLO ZOCCHl).

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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.S8

ITALIA ARTISTICA

nuovamente per formare la vasta pianura empolese, ai lati della quale fanno ala le
dolci e fiorenti colline e le alte poggiate.

Sulla destra, il Montalbano inalza la sua vetta maestosa che domina il Val-
darno e la pianura pistojese. Su quella vetta un delizioso casino offre un comodo
rifugio e serve di luogo d*osservazione per godere il panorama infinito che da ogni
lato attorno ad esso si distende. Di lassù V occhio si posa su Firenze mollemente

CHIESA DI S. GIUSTO SUL MONTE ALBANO.

assisa fra la deliziosa corona dei suoi colli, si spinge fino alle vette eccelse e nevose
dell'Apennino, dopo esser passato sui caseggiati delle città dì Prato e di Pistoja;
dall'opposto lato la visuale va fino ai monti di Volterra ed al lontano Monte Amiata,
per giungere, seguendo il corso dell'Arno, fino al mare, che nei lieti tramonti estivi
scintilla come un'aurea lastra, come una linea di fuoco.

Sulle cime del Montalbano spiccano colle loro masse brune la torre di Sant' Al-
ludo che la tradizione addita come rifugio solingo di quel romito errabondo, le ro-

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

vine maestose della chiesa di S. Giusto, un edifizio del X secolo, che fu per pochi
secoli asilo di solitari monaci e la vecchia badia benedettina di San Baronto, dove
su prati verdeggianti si festeggia annualmente, coi canti, colle danze campestri e coi
giocondi ritrovi, la venuta del maggio fiorito e ricreante.

Dalle balze dì Montalbano si stacca la lunga linea di basse colline, che popolate
di paesi, di villaggi e di case fanno argine dal lato di tramontana alla pianura
solcata dall'Arno.

Sulla quieta riva del fiume è Limite, un villaggio popoloso che per la sua felice

CHIESA DI 8. GIUSTO SUL MONTE ALBANO.

giacitura, per la prosperità del commercio ha modernamente tolto al vecchio castello
di Capraja il diritto d'esser sede dell'antico comune. Limite possiede una specialità
degna di nota. Posto sul'a sponda di un fiume che non è quasi mai navigabile, esso
ha un cantiere navale, antico e riputatissìmo, che vara annualmente dei piccoli ba-
stimenti costruiti con tutte le regole e con tutte le forme prescritte dalla scienza
marinaresca !

Sulla sinistra sponda dell'Amo altre colline, che formano V estreme pendici di
un contrafforte che divide le due valli della Pesa e dell'Elsa, inalzano il loro pitto-
resco profilo. Più alta di tutte le altre è quella dì Monte Castello, dove una villa si-
gnorile occupa il luogo di una rocca fortissima che da otto secoli appartiene alla
celebre famiglia fiorentina de' Frescobaldi.

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6o ITALIA ARTISTICA

Giù nel piano poi, fra Montelupo ed Empoli, si succedono lungo la via Pisana
borghi e casali popolosi.

Primo: la Torre che prende nome dalla torre di un vecchio e ben difeso mu-
lino sull'Arno, poi Fibbiana che ha nella sua chiesa una statua di S. Rocco di

PONTORUB PRESSO EMPOLI — VIA JACOPO CARRUCCL

(Fot I. I. d'Arti Grafiche).

Giovanni Della Robbia, quindi Cortenova dove la chiesa di S. Maria conserva una
Annunciazione dipinta a fresco dai Gaddi e finalmente Pontorme. Il torrente Orme
che scende dai poggi di Montespertoli ed il ponte turrito che un giorno lo attraver-
sava, dettero il nome e lo stemma al castello ed al comune, riuniti più tardi a quello
di Empoli.

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Il castello di Pontorme, ai ricordi della sua storia interessante fin dai tempi della
dominazione feudale e soprattutto nelle vicende delle lotte fra le repubbliche toscane,
unisce il vanto di essere stato culla di un geniale artista del XVI secolo, Jacopo
Carrucci, che dal nome del loco natio volle chiamarsi il Pontormo. A lui apparten-

FIRENZE -- PALAZZO VECCHIO

ESPUGNAZIONE DEL CASTELLO D'EMPOLI (AFFRESCO DEL VASARI).

(Fot. Alinari).

gono due tavole rappresentanti S.- Giovanni Evangelista e S, Michele Arcangelo
che adornano un altare della chiesa principale del vecchio castello, S. Michele Ar-
cangelo, chiesa che conserva pure un dipinto ritenuto del Cardi da Cigoli, un altro
del Macchietti e un caratteristico fonte battesimale del XIV secolo collo stemma
del Comime.

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ITALIA ARTISTICA

Pontorme, che non possiede più né il suo ponte turrito, ne le sue torri, né le
mura, distrutte da una piena dell'Orme, è oggi un popoloso e industrioso subborgo
della vicina terra di Empoli.

EMPOLI — FACCIATA DELLA COLLEGIATA DI S. ANDREA.

(Fot. Ali nari).

EMPOLI.

Vi fu un tempo nel quale Empoli fu il centro commerciale più importante di
tutto il contado fiorentino. Posta nel mezzo della Toscana, dove convergono gli
stradali che la valle dell'Arno mettono in comunicazione colle contrade più popolose

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

<t più ricche della nostra regione, circondata da campagne feracissime e da luoghi
popolosi, la terra d'Empoli fu come una grande stazione, un immenso deposito di
tutti i prodotti del suolo, di tutte le merci che servivano ai bisogni di una gran
parte della città e dei paesi di Toscana. Forse da questa sua qualità di emporio dì
commercio, fiorentissimo fino dall'epoca lontana de' feudi imperiali ne* quali era qui

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA — DOSSALE D'ALTARE DEL XV SECOLO.

(Fot. A li nari*.

un notissimo mercatale, deve rintracciarsi l'origine del nome dì Empoli.

La sua storia sarebbe lunga e difficile a riassumersi, perchè si connette agli av-
venimenti più importanti della storia generale della regione nostra.

Certo fu qui un vico e forse di un certo interesse, anche ne' tempi Romani, a
giudicarlo dai molti frammenti di marmoree decorazioni scavati nel suolo rialzato
dalle alluvioni dell'Arno ed impiegati anche nella costruzione della facciata della
pieve, una delle più antiche e più famose di Toscana. E fu dinanzi a questa pieve

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EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA — DOSSALE D'ALTARE.

^Fot. Alinarì).

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

quel mercatale ricordato fin da* tempi in cui, protetti dairautorità imperiale, domina-
vano sui luoghi vicini i Conti Guidi, i Conti Cadolingi ed i Conti di Capraja,
mentre attorno ad essa, lungo la grande strada Pisana, sì formava un popoloso borgo
che fu il primo nucleo del nascente castello.
•^ Liberata con pertinaci ed ardite intromissioni, colla forza delle armi e coi trattati,

GALLERIA DELLA COLLEGIATA —ANGELI DIPINTI DAL BOTTICINI, NEL DOSSALE D'ALTAKE.

(Fot. Alinari).

questa plaga del Valdarno dalla prepotenza audace dei signorotti, la Repubblica di
Firenze dedicò ogni sua cura a dar largo sviluppo a questo luogo che doveva esser
per lei e per il suo commercio centro di prosperità e di forza, e dopo averlo mu-
nito di mura gagliarde, di torrioni e di fossati, dette forma e regolarità air interno
fabbricato, traendo dall'esempio delle antiche colonie Romane quel tipo regolare, adot-
tato successivamente nella costruzione di tutti i castelli del contado fiorentino.

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ITALIA ARTISTICA

Lotte, assedi, scorrerie, invasioni, saccheggi non mancano di essere registrati
nella storia del castello di Empoli, il quale, come fu oggetto di grandi premure per
parte dei Fiorentini, cosi fu costantemente mèta delle ambizioni e dei desideri delle
altre repubbliche rivali e di quella di Pisa in ispecie.

De' molti avvenimenti che alla storia empolese si riferiscono, due specialmente

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA

LORENZO MONACO : MADONNA E SANTI.

(Fot. 1. I. d'Arti Grafiche).

meritano d'esser rammentati: il celebre consiglio che i Ghibellini vittoriosi a Mon-
taperti tennero qui nel 1260 e nel quale sarebbe stata inesorabilmente deliberata la
totale distruzione di Firenze, se Farinata degli liberti con nobile e fiera arditezza
non avesse difesa la patria a viso aperto ; V altro la espugnazione del castello per
parte delle truppe mercenarie che muovevano ai danni di Firenze, avvenuta il 29
maggio del 1530, più che per valore di nemici o per impotenza degli assediati, per
debolezza e forse per tradimento di due degeneri cittadini di Firenze.

La caduta d'Empoli, che il Guicciardini chiamò il granajo della Repubblica di

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Firenze, fu il colpo più fatale per la minacciata città, la quale, stretta da ogni parte,
impotente a rifornirsi di vettovaglie, dovette cedere e rinunziare per sempre alla
sua gloriosa libertà.

Empoli non è oggi meno importante di quel che fosse in antico per il suo

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA — ANNUNCIAZIONE, ATTRIBUITA AL BOTTICINI.

(Fot. Alinari).

movimento commerciale, per numero di abitanti, per le industrie che vi prospe-
rano, e si potrebbe annoverare fra le città considerevoli della Toscana, se qualche
decreto degli antichi sovrani le avesse concesso questo titolo in luogo di quello pre-
cedentemente assegnatole di terra nobile.

Ben fabbricata, ricca di chiese e di palazzi che sorgono sulle vaste e decorose

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ITALIA ARTISTICA

piazze e lungo le vie ampie e dritte, Empoli va di continuo allargando il suo ca-
seggiato, tanto dalla parte della ferrovia, quanto da quella dell'Arno, dove sono^sorti
nuovi ed eleganti quartieri, resi più gai da vaghi giardini e da ombrosi viali.

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA — S. 6IAGI0.

(Fot. Alinari).

Degli edifizi empolesi il più importante è la chiesa collegiata di S. Andrea che
gli storici fanno risalire al V secolo e che nel corso degli anni subì innumerevoli
trasformazioni, suggerite dallo svolgersi del gusto e del sentimento artistico. La
parte più antica deiredificio è la sezione inferiore della facciata, incrostata di marmi
bianchi e neri disposti in forma identica a quella di altre chiese di Firenze e del suo

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BOniCINI (?) : SETTE ANGELI CHE SUONANO.

Fot. Alinari).

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA.
MINO DA FIESOLE: LA MADONNA COL FIGLIO.

(Fot. Alinari),

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ITALIA ARTISTICA

territorio, come S. Salvatore del Vescovo, S. Miniato al Monte, la Badia Fiesolana.
Una iscrizione incisa nel fregio superiore, determina l'epoca della costruzione, Tanno
1093. L'interno, che doveva essere d'aspetto grandioso e solenne, diviso in tre navate

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA — DELLA ROBBIA : DOSSALE D ALTARE CON LA VERGINE E SANTI.

(Fot. Alinari).

coperte da tettoje a cavalietti, fu ridotto nel secolo XVIII allo stato presente dalTar-
chitetto Ruggeri, il quale volle pur completare la facciata deturpandola con una
goffa imitazione delle parti originarie. Della primitiva struttura del tempio non re-
stano che poche tracce. Ciò che sussiste e che dà al monumentale edifizio un'altis-
sima importanza è la ricchezza non comune delle opere d'arte che adornano la chiesa

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

e che costituiscono il ricco corredo di una Pinacoteca, modernamente raccolta ed
ordinata nell'ampia cappella di S. Sebastiano ed in altri locali attigui.

Tanta dovizia ci costringe, data l'indole di questa illustrazione, ad un fugace e

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGI ATA — DELLA ROBBIA: DOSSALE D'ALTARE CON S. ANSELMO E SANTI.

(Fot. Alinari).

semplice accenno delle opere più rilevanti.

Principale adornamento della Galleria Empolese, costituita fin dal 1859, è il
dossale d'altare che accoglie nella nicchia centrale la vaghissima statua di S. Se-
bastiano, squisitamente scolpita da Antonio Rossellino e che è posta in mezzo a
due tavole con angeli dipinti da Francesco di Giovanni Botticini. Delicatissime

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72 ITALIA ARTISTICA

sono le storiette del gradino, mentre le decorazioni ornamentali in legno, di una
eleganza e di un gusto delicato, sono opera del legnajuolo fiorentino Cecco Bravo.
Un altro dossale è pure di grande interesse : lo scolpi lo stesso intagliatore valen-

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA — DELLA BOBBIA : MADONNA COL FIGLIO.

(Fot. Alin»n>

tissimo e le due tavole nelle quali sono effigiati S. Andrea Apostolo e S. Giovanni
Battista sono dello stesso Bottìcini, uno dei più fedeli e valenti discepoli del Ver-
rocchio. Di quest'opera egli ebbe commissione nel 1484; ma la morte lo colpi prima
d'averla compiuta, talché il lavoro dovette esser finito dal figlio di lui Raffaello,
pur esso artefice di alto ingegno. Lorenzo Monaco degli Angeli è rappresentato iti

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EMPOLI.
BATTISTERO.
MASOLINO DA
PANICALE :
PIETÀ.

(Fot. Alinarì).

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ITALIA ARTISTICA

questa raccolta dairancona nella quale si vede la Vergine col bambino Gesù seduta
fra i santi Pietro, Giovanni Battista, Domenico e Antonio Abate, e fors'anche nel
trittico proveniente dalla Pieve di Monterappoli e in due altri laterali di trittico.
Oggetto di vive discussioni fra i critici è stata la tavola raffigurante l'Annunciazione,
nella quale a taluni sembra veder la mano di Filippino Lippi, ad altri quella dello
stesso Botticini ; al quale si attribuisce pure una tavoletta con vari angeli danzanti
deturpata da barbarici restauri. Altre opere di pittura si additano come cose di Bicci

EMPOLI — GALLERIA DELLA COLLEGIATA — PILA.

(Fot. Alinari).

di Lorenzo, di Pier Francesco fiorentino, di Lorenzo di Credi, di Fra Bartolommeo.
Vari dipinti sono fra le opere certe di due pittori, diremo così locali, l'Empoli ed il
Cigoli. Copiosa è poi la raccolta di tavole della maniera giottesca, tantoché si po-
trebbe dire che la piccola Pinacoteca di Empoli, nei dipinti che la costituiscono,
riassume rapidamente lo svolgimento dell'arte fiorentina dal XIV al XVII secolo.
Notevoli sono pure diversi lavori di scultura e di plastica. Una Madonna col
bambino, gentile lavoro di schiacciato rilievo, è, non senza ragione, attribuita a Mino:
di terracotte invetriate, oltre al gruppo della Vergine col bambino Gesù che stava
già all'esterno del Palazzo Pretorio e che fu perciò vandalicamente deturpato, è da

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

attribuirsi ad Andrea Della Robbia anche un tondo colla mezza figura dell' Eterno
Padre. Dei tre dossali d'altare con altorilievi in terracotta colorita, senza invetriare,
provenienti dalla chiesa di S. Maria a Ripa, due presentano qualità che li farebbero
ragrionevolmente attribuire alla maniera di Giovanni Della Robbia. Generalmente però,

EMPOLI — CAPPELLA DELLA MISERICORDIA IN S. STEFANO - BERNARDO ROSSELLINO : L* ANNUNCIAZIONE.

(Fot. Alinari).

si davano come lavori di Giovanni Gonnellì detto il Cieco da Gambassi, mentre per
uno solo vi sarebbero caratteri approssimativi per giustificare cotesta attribuzione.
Del resto è abbastanza noto che in altri tempi, come si davano per cose di Luca
Della Robbia tutti i lavori di terracotta invetriata, così si battezzavano col nome del
Cieco da Gambassi tutte le terrecotte colorite e mancanti d'invetriato ; naturalmente,
più tardi, la critica ha pensato a metter le cose a posto.

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ITALIA ARTISTICA

La chiesa di S. Andrea, per quanto spogliata a profitto della Pinacoteca, non
è restata del tutto priva di opere d'arte ; una tavoletta fa pensare a Cimabue ;
vi sono dei frammenti di affreschi giotteschi, un dipinto del Ligozzi, una piletta
della maniera di Donato Benti, un caratteristico leggìo di bronzo, mentre nella
cappella del [battistero l'attenzione del visitatore è attratta dall'affresco murale che
la critica giudica unanimemente come opera di Masolino da Panicale, da due statue

EMPOLI — CHIESA ALLA MADONNA DEL POZZO O DI FUORI.

(Fot. Alinari).

di legno colorite del XV secolo e dall'elegante e originale fonte battesimale che si
vuole della scuola di Michelozzo.

La chiesa di S. Andrea a Empoli ha un bel campanile di stile ogivale del XV
secolo, quel campanile dal quale, seguendo uno strano e ridicolo uso, si faceva an-
nualmente < volare > sulla sottostante piazza — abbandonandolo lungo una corda
tesa, in declivio — un povero somaro nobilitato dall'appendice di due ali dorate.

Dopo la Collegiata, l'altra chiesa più importante di Empoli è quella di S. Ago-
stino, già di S. Stefano, che serba tracce della sua struttura del XIV secolo. In

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

essa pure sono degne di nota alcune opere d'arte : la tavoletta di S. Niccolò da To-
lentino del Bicci, una lunetta colla Vergine, il bambino e due angioli di Masolino,
e, pregevoli soprattutto come esempi geniali d'arte decorativa, gli ornamenti di le-
gname intagliato e dorato di due altari del XVII secolo.

La Cappella dell'Annunziata, oggi sede dell' Arciconfraternita della Misericordia,

EMPOLI — PORTA PISANA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

ha sull'altare le due figure in marmo di tutto rilievo dell' Annunciazione, scolpite
da Bernardo Rossellino.

Più moderna è la chiesa della Madonna del Pozzo o di fuori, ridotta alla forma
presente nel 1621 dal Fracassa, architetto empolese, il quale seppe darle un aspetto
gajo, armonioso e correttissimo di forme.

Porta Pisana, celebre pei ricordi dell' assedio, trasformata da Cosimo I de'

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78 ITALIA ARTISTICA

Medici per ragioni di difesa, il palazzo Martelli dove vuoisi che si adunasse il ce-
lebre consiglio dei Gliibellini dopo Montaperti e che ha la facciata adorna di affreschi
della fine del XVI secolo, i resti della Rocca, incorporati nella fabbrica dello Spe-
dale, la grandiosa fontana scolpita dil Giovannozzi, sono le altre cose che attraggono
l'attenzione di chi visita questa terra che ai ricordi gloriosi della sua storia accoppia
le eleganti e gaje manifestazioni della vita moderna.

EMPOLI - BATTISTERO - PARTICOLARE DEL FONTE BATTESIMALE.

(l'oL Minali).

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111.

DA EMPOLI A PONTEDERA.

Empoli giace in mezzo ad uno dei tratti più ampi ed aperti del Valdarno In-
feriore. Appoggiata da un lato all'argine dell'Arno, ha tutt'all'intomo un estesissimo
raggio di pianura. Le colline che corrono parallele al corso del maggior fiume to-
scano par che in questo punto si siano tratte indietro per costituire come un con-
tr'argine o, meglio ancora, un immenso anfiteatro. All'estremità di questo anfiteatro
s'inalzano come tante vedette,
Montalbano e il Monte Pisano
da un lato, Monte Castello e il
poggio di San Miniato dall'altro.

Sulla linea delle basse col-
line, ogni prominenza è occupata
da un grosso paese, da un castello,
da un villaggio. Sulla destra del
fiume, Vinci, Vitolinì, Lampo-
recchio, Lardano, Cerretoguidi,
Petrojo, Fucecchio, S. Maria a
Monte, Montecalvoli, Montecchio;
sulla sinistra, Samontana, il Co-
tone, Monterappoli, la Bastia, San
Mimato, Cigoli, Montopoli, Marti.
A tramontana par che la linea
di colline si sia abbassata per
permetter la vista de* poggi leg-
giadri della Valdinievole, sui quali
si adagiano Monte Vettolini, Mon-
summano alto, Montecatini, Massa,
Cozzile, Colle, Stignano, Buggiano,
Uzzano. E dietro a questa doppia
barriera di colli, inalzano le mae-
stose e frastagliate vette gli A-
pennini Rstojesi, i monti di Lucca
e lontano lontano i picchi delle
Alpi Apuane biancheggianti, ora
per i marmi che spuntano da'
fianchi squarciati dalle mine, or
per le nevi che vi si addensano
sfidando la potenza del sole estivo. ^^^^^^ _ ^^..^^ ^^ 3 „^,,^ ^ ^,,^ ^ ^,,,^ ^^33,^ , ,. ,,,cia.

Nei piani feraci per i rigo- (Fot. AUnari).

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ITALIA ARTISTICA

gliosi vigneti e per gli orti fecondi, sono di tanto in tanto densi aggruppamenti di
case dai quali spiccano le vette aguzze dei campanili delle chiese di antica origine,
deturpate tutte, più o meno, dalla meschina mania di modernità, ma quasi tutte

EMPOLI — CHIESA DI 8. MARIA A RIPA — LA VERDINE IN GLORIA, DI GIOV. ANT. SOGLIAM.

(Fot Alinari).

rallegrate dal fascino di qualche prodotto del genio artistico, prodigiosamente sfuggito
all'avidità ed airincuria.

S. Maria a Ripa, un antico convento francescano sorto per la munificenza degli
Adiniari di Firenze presso al luogo dove fu il borgo di Empoli Vecchio, ebbe un

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

giorno ricchezza straordinaria di opere di plastica soprattutto; e alla soppressione
delle corporazioni religiose, molte di esse andarono ad accrescere la nascente pina-
coteca della Collegiata d* Empoli. Però altre ne rimasero che valgono a conservare

EMPOLI - CHIESA DI S. MARIA A RIPA — LA CONCEZIONE, DEL CHIMENTI.

(Fot. Alinari).

tuttora alla graziosa chiesa una importanza artistica non comune. Basta ricordare la
statua di S. Lucia, una delle figure più realistiche, più animate che siano state im-
maginate da Giovanni Della Robbia, un bassorilievo robbiano attribuito al Cieco
da Gambassi, una tavola della maniera di Fra Bartolommeo rappresentante TAssun-

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ITALIA ARTISTICA

zione ed i Santi Marco e Bartolommeo e diverse vetrate dipinte del XV secolo. Nel-
Tannessa compagnia, è una bella Concezione copiata da un quadro del Vasari con
lo stesso soggetto, del Chimenti detto Y Empoli.

Altre opere d'arte si osservano in diverse chiese vicine: ad Avane una Ma-

ElIPOLI — CHIESA DI S. MABIA A RIPA — DELLA BOBBI A : DOSSALE D'ALTARE.

(Fot Allnari).

donna col bambino della maniera di Andrea del Sarto, a [RioUoli un ciborio dei
Della Robbia, a Pagnana una tavoletta di Agnolo Gaddi, a Marcignana una croce
giottesca ed una grandiosa ghirlanda robbiana.

Seguendo per un piccolo tratto il corso del fiume Elsa, che dai monti senesi
reca all'Arno l'abbondante tributo delle sue acque limpidissime, troviamo la chiesa
di Pianezzole o del Terra/ino^ la quale possiede un pergamo che riproduce esattamente

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

nelle sue forme architettoniche e decorative quello che Benedetto da Majano fece
in S. Croce di Firenze per i Mellini, salvo che vi mancano i bassorilievi negli spec-
chi. Ascendiamo il declivio di un poggetto che sporge fra le valli dell'Elsa e del-
TArno, e ci troveremo a Monterappoli, modesto ma pittoresco villaggio che fu un
giorno capoluogo di un comune assorbito più tardi dal maggior comune di Empoli.
A Monterappoli sono due chiese : S. Lorenzo e la Pieve di S. Giovanni Evangelista.

8. MINIATO — DALLA CHIESA DI S. PIETRO ALLE FONTI.

(Fot. Alìnari).

La prima non ha d'importante che un affresco botticellesco rappresentante S. Se-
bastiano ; la seconda invece conserva all'esterno le forme eleganti e le originali e
caratteristiche decorazioni di una chiesa di carattere lombardo. Facciata, fianchi,
abside sono a cortina di mattone con leggiadre ornamentazioni e nell'architrave della
porta sussiste un'iscrizione che ricorda il nome dell'artefice che ideò e costruì il
pregevole edifizio, un Bonserio lombardo, il quale dev'essere stato uno dei tanti
maestri comacini chiamati ad esercitare l'arte loro in Toscana.

Presso Monterappoli, sul cocuzzolo di una bassa collina, un vecchio e caratte-
ristico castello prospetta la sua fronte merlata verso la valle dell'Arno. E il castello

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ITALIA ARTISTICA

del Cotone posseduto in antico dalla potente famiglia fiorentina degli Spini, poi dagli
Scarlatti, celebrato dal Redi nel suo Ditirambo per la squisitezza dei vini prodotti
da que* prosperosi grappoli dai quali il vicino Monterappoli trasse il nome e lo
stemma.

SAN MINIATO.

All'estremità occidentale del piano empolese, sopra il vertice ondulato di un
poggio che a guisa di sprone si protende verso la valle dell'Arno, distende la lunga

CATTEDBALB.

(Fot. Alinari).

linea dei suoi edifizi la città di San Miniato, alternativamente chiamata al Tedesco e
al Fiorentino, capoluogo di un vasto circondario della provincia di Firenze. La lunga
e irregolare distesa delle sue case biancheggianti, interrotta di tanto in tanto dalla
massa grandiosa di chiese e di palagi, coronata di torri e di campanili, segue le si-
nuosità del monte ed a chi la guarda da lontano dà Tidea che San Miniato sia una
ampia e popolosa città. Invece, San Miniato, se possiede una storia e tradizioni
gloriose da fare invidia a centri molto più importanti, non può considerarsi che come
un lunghissimo borgo che di tanto in tanto si allarga per costituire delle piazze e
che si dirama in piccole e brevi strade minori.

San Miniato non ha che 3500 abitanti o giù di lì, ma, in compenso, offre l'a-
spetto e l'importanza di una piccola capitale, di un centro di movimento e di affari

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

tutt'altro che insignificante, essendo sede di numerosi uffici pubblici. Ma queste
sue qualità, diremo cosi, officiali, sono di gran lunga superate dalle attrattive che
San Miniato offre per la sua meravigliosa situazione, per la vaghezza dei giardini che
Tallietano, per la ricchezza infinita di edifizi e di opere d'arte che la rendono una
delle più simpatiche e delle più leggiadre fra le città secondarie della Toscana.

L'origine sua si perde nel mistero de' tempi lontani, e le vicende della sua storia
molteplici e fortunose mal si riassumerebbero in questa modesta illustrazione. Forse
fu qui un villaggio o vico romano al quale si sostituì nel basso medioevo un castello
posseduto da nobili Longobardi. Certo è che fin dal secolo IX, dopo una non breve
permanenza fattavi da Ottone I Imperatore, San Miniato, che dal titolare d'un'antica
chiesetta ebbe nome, divenne la residenza d'un rappresentante o Vicario degl',lm-

8. MINIATO — CATTEDRALE — FBAMMENTO DELL'ANTICO PULPITO. (Fot. Alinari).

peratori di Germania che in Toscana ne tutelava l'autorità e gl'interessi. Gli abi-
tanti però male si assoggettarono al dominio della signoria straniera e per due
volte, nel XII e nel XIII secolo, devastarono e abbandonarono la loro terra, an-
dando a popolare due sottostanti borghi della pianura : Vico Wallauri che si chiamò
poi San Genesio e Santa Gonda. Ma irrequieti, desiderosi di libertà e d'indipendenza,
si rivolsero anche contro chi li aveva ospitati, e, distrutto San Genesió, annientato
il borgo di Santa Gonda, tornarono al loro dolce colle, contendendo i diritti degl'Im-
peratori e de' loro Vicari.

Riuscirono così ad acquistarsi una certa autonomìa, perchè gl'Imperatori, pur di
non perdere quella specie di vedetta che nel cuore della Toscana rappresentava
tuttora quell' autorità feudale che sfuggiva loro dalle mani, cercarono di cattivarsi
l'animo dei Sanminiatesi e permisero loro di costituirsi in libero comune, il quale,
proprio sotto gli occhi del Vicario Imperiale, giunse fino a far parte della lega guelfa.

Federigo Barbarossa e poi Federico II dimorarono lungamente nella loro rocca,
esercitarono di lassù l'autorità loro, tentarono di raccogliere e di animare le forze
del partito ghibellino ; ma la marea guelfa incalzava senza tregua e nello stesso ca-

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ITALIA ARTISTICA

stello di San Miniato s'accendevano di continuo le contese più violente fra i parti-
giani delle due opposte fazioni. Il potere imperiale scomparve travolto dall'irruenza
di parte guelfa ed i Fiorentini, profittando delle discordie intestine che agitavano
senza tregua l'ultimo propugnacolo dell'autorità degl'Imperatori, strinsero d' assedio

S. MINIATO

CHIESA DI S. DOMENICO — TAVOLE DI R08SELL0 DI JACOPO FRANCHI E APFBB8G0 DEL XV SECOLO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

il castello, lo espugnarono e nel 1369 Io aggregarono senz'altro al territorio della
loro potente Repubblica.

Il castello di S. Miniato ebbe in origine modesta estensione e le sue solide
mura racchiudevano appena il cocuzzolo del poggio sul quale sorgeva la rocca im-
periale. Di questa rocca, che fu gettata al suolo ed abbandonata, altro non resta
oggi che l'alta e smantellata torre, che, simbolo di una potenza e di una grandezza

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

tramontate, domina una gran parte del Valdarno e le vicine valli dell' Elsa e del
TEvola. Su quel prato deserto e silenzioso dove crescono e prosperano i fiori, a for-
mare uno jstrano contrasto collo squallore di quel cupo rudere, fu la residenza degli
orgogliosi Imperatori tedeschi, fu la dimora dei loro Vicari, e fra quelle mura, oggi

8. MINIATO — CHIESA DI 8. DOMENICO

AFFRESCO E TAVOLA DEL XV SECOLO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

rase al suolo, si svolsero truci e misteriosi drammi. Dì uno, specialmente, è giunto
fino a noi il ricordo, tramandato dagli storici : la fine infelicissima di Pier delia Vigna,
il celebre ministro dì Federigo II, che caduto in disgrazia del suo signore, fu qui
tratto in catene nel marzo del 1249 e barbaramente acciecato, sicché in un impeto
^i disperazione si uccise fracassandosi il cranio contro le pareti del carcere.

Accanto alla torre eccelsa, dall'alto della quale lo sguardo può errar libera-

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ITALIA ARTISTICA

mente attraverso a mezza, Toscana,
sono stati incisi a ricordo del caso
pietoso i versi di Dante :

< Io son colui che tenni ambo le chiavi
del cuor di Federigo e che le volsi,
serrando e disserrando, si soavi

che dal segreto suo quasi ogni uom tolsi >.

Poco al disotto della rovina della
Rocca, è la Cattedrale dedicata a S.
Maria e a S. Genesio per rievocare
il ricordo della chiesa di Vico Wallauri
e quasi ad espiazione dell'ingratitudine
che i Sanminiatesi addimostrarono per
quel borgo ospitale. La facciata della
chiesa, a cortina di mattoni, serba le
tracce delle trasformazioni e degli am-
pliamenti succedutisi dal XII al XVII
secolo. Degli ornamenti di terracotta
stampata, delle scodelle di majolica
infisse nella cortina sono i resti della
primitiva facciata. Nell'interno la chiesa
è stata modernamente rifatta. Delle
opere d'arte il corredo è piuttosto
scarso. Più interessanti d* ogni altra
cosa sono tre parti degli specchi del
vecchio pergamo, scolpiti di bsissori-
lievo colla rappresentazione dell'Annun-
ciazione ed uno stemma; interessanti
per antichità loro e perchè sono illu-
strati da iscrizioni che ne riassimiono
la storia. Le sculture sono di Giroldo
di Jacopo da Como, scultore lombardo
che lavorò al Duomo di Milano, alla
Certosa di Pavia, al Duomo di Lucca,
a Massa Marittima, alla Badia di Mon-
tepiano ed in altre località della Toscana; furono eseguite nel 1274 a tempo del
Podestà Ugo de' Cancellieri da Pistoja. Una tavola dipinta nel 1463 da Neri di
Ricci, il fonte battesimale di marmo che potrebbe attribuirsi a Pagno Portigiani di-
scepolo di Donatello, che si sa aver lavorato a San Miniato, ed una piletta del XV
secolo, completano il patrimonio artistico del Duomo. Il campanile di mattoni era
una delle salde e gagliarde torri del vecchio castello, del quale facevano parte i
palazzi vicini, oggi del Vescovado e della Sottoprefettura.

Più importante della Cattedrale è la chiesa di S. Francesco che maestosa s'i-
nalza dalle balze del monte, sostenuta da sproni e da arcate di proporzioni gigantesche.

S. MINIATO — CHIESA DI S. DOMENICO.
MONUMENTO A GIOVANNI CHELLINI.

(Fot. Alinari).

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Cominciata a costruire nel 1343 sul luogo di un antico oratorio, la chiesa di S. Fran
Cesco restò compiuta nel 1480 e della costruzione sua originaria serba tuttora in
gran parte i caratteri. Non cosi sono giunti fino a noi i molti oggetti d'arte e
le decorazioni che, a similitudine di tutte le altre chiese francescane, dovevano ador-
narla. Unico resto delle sue dovizie artistiche sono de' frammenti, di un bellissimo
affresco gaddiano (che decorava un giorno la sala del Capitolo), oggi quasi nascosti
in uno stambugio al disotto del campanile.

Ma quello fra gli edifizi religiosi di San Miniato che presenta grande importanza
artistica, non tanto per i pregi architettonici, quanto per la ricchezza infinita delle
opere d'arte che vi sono raccolte, è la chiesa dei Domenicani intitolata ai Ss. Ja-
copo e Lucia. Pur essa, alla pari di quella di S. Francesco, sorge dalla balza del

S. MIMATO — CHIESA DI 8. DOMENICO — TAVOLA DEL XV SECOLO.

(Fot. 1. I. d'Arti Grafiche).

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ITALIA ARTISTICA

monte, sostenuta da immensi piloni. In origine era a tre navate, oggi è ad una sola
ed ampia nave con cinque cappelle di carattere ogivale. Essa fu cominciata a co-
struire nel 1330 dai frati Domenicani di Firenze e le più illustri e potenti famiglie
di San Miniato la corredarono dì cappelle, ricche di pregevolissimi affreschi che nei
tempi della decadenza artistica scomparvero sotto il bianco.

8. MINIATO — CHIESA DI 8. DOMENICO — OIOV. DELLA ROBBIA: ANNUNCIAZIONE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Recentemente però, importanti restauri sono stati eseguiti a questa chiesa, resti-
tuendo all'aspetto originario le tre cappelle di prospetto e rimettendo in luce non
pochi affreschi interessantissimi. Quelli della cappella degli Armaleoni, che rappre-
sentano storie della ^ladonna, sono della scuola dei Gaddi ed appartengono forse a
Niccolò di Piero Gerini. In fondo alla chiesa poi, dov'erano in origine due cappelle,
sono venuti in luce altri interessanti affreschi che possono attribuirsi a qualche sco-
laro deirAngelico che li esegui sotto la guida o l'ispirazione del maestro. Per do-

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

vizia di opere d'arte la chiesa dei Domenicani può considerarsi come il museo cit-
tadino. Tolti dalla sagrestia e dalle altre parti del convento e disposti conveniente-
mente nella chiesa, esse sono ora oggetto della giustificata amfnirazìone del visi-
tatore. Vi sono tavole e frammenti di ancone di scuola giottesca, altre de' primi
del XV secolo attribuite a Rossello di Jacopo Franchi, diverse della maniera di Fra

S. MIMATO — CAPPELLA DEL LORETINO — ALTARE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Giovanni Angelico. Ma Topera più interessante è la tavola che è stata posta a de-
corazione della cappella degli Armaleoni, nella quale le figure della Vergine in trono
col bambino Gesù e dei santi Sebastiano, Rocco, Giovanni Battista e Martino ve-
scovo mostrano tutta la leggiadrìa dell'arte fiorentina del /joo.

Interessante è pure la tavola del XV secolo che adorna la vicina cappella, un
giorno dei Samminiati.

In questa stessa cappella è il monumento funebre di Giovanni Chellini, celebre
medico fiorentino morto nel 1468. E un'opera incompleta, perchè il frontespizio è

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ITALIA ARTISTICA

un'aggiunta posteriore, il medaglione colla Vergine e il bambino è un calco di
stucco ed il fondo del vano è deturpato da goffe e volgari decorazioni moderne che
dovrebbero esser tolte. Tradizionalmente, il cenotafio si attribuisce a Donatello e al
discepolo suo Pagno Portigìani che lavorarono insieme a San Miniato ; ma V attri-
buzione regge difficilmente alla critica, perchè, alla morte del Chellini, Donatello era
decrepito ed il Portigiani pure era già molto vecchio.

Altra opera di pregio singolare è un tondo di terracotta invetriata rappresen-

S. MINIATO — PALAZZO GRIFONI.

(Fot. Alinari).

tante TAnnunciazione, leggiadrissimo lavoro di Andrea o, meglio, di Giovanni Della
Robbia, proveniente dalla soppressa chiesa monastica di S. Martino. Al disotto del
piano della chiesa è l'ampia cappella di S. Urbano, tutta decorata di buoni affreschi
del XVI secolo.

Grandiosi palazzi di buona architettura sorgono sulle piazze e lungo le strade
pittoresche di questa quieta e caratteristica città.

11 Palazzo Comunale, fondato nel XIV secolo per uso di residenza de' magi-
strati cittadini, non ha esternamente interesse di sorta ; ma nell'interno conserva in-
tatto il salone o TUdienza del Consiglio, salone che pochi anni addietro venne con-
venientemente rìstaurato. In una delle sue pareti è un affresco della maniera dei
Gaddi dipinto nel 1393 a tempo di un vicario di casa Guicciardini e rappresentala

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Vergine in trono, circondata dalle Virtù Teologali. Tutte le altre pareti e le vòlte
sono adorne di stemmi e d'imprese dei Vicari della Repubblica Fiorentina.

Al pianterreno, sotto la sala del Consìglio, è TOratorio della Madonna di Lo-
reto detto del Loretino, che serviva alle cerimonie religiose pubbliche e private della

S. MINIATO — CAPPELLA DI FORTINO — TAVOLA DELLA SCUOLA DEL OHIRLANDAJO.

(Fot. I. I. d*Arii Grafiche).

magistratura cittadina. La cappella è di forma graziosa e ricca di adornamenti che
un recente incendio espose ai più gravi rìschi. Le pareti sono adorne di affreschi
assai deteriorati della prima metà del XV secolo e Taltare di legname è di squisi-
tissimo e delicato lavoro del XVI secolo. Framezzo alle leggiadre decorazioni in-
tagliate e dorate è un gradino con piccole storie che sanno della maniera di Ridolfo

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ITALIA ARTISTICA

del Ghirlandajo o del Sogliani. Il bel cancello di ferro battuto che chiude la cap-
pella porta il nome deirartefice, Lelio di Siena.

Dei palazzi privati, il più vasto e il più artisticamente pregevole è quello Gri-
foni, oggi Catanti, di severa architettura toscana del XVI secolo. Giuliano di Baccio
d'Agnolo ne fece il disegno per Messer Ugolino Grifoni monsignore d'Altopascio e
il Vasari dice che « fu cosa magnifica ». Pur troppo il lungo abbandono ha ridotto

CASTELLO DI MONTEBICCHIERI PRESSO S. MINIATO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

oggi la facciata in condizioni deplorevoli. Artisticamente importanti sono anche il
palazzo Formichini, già Morali, del XVI secolo, quello Salvadori, già Franchini,
Del Campana, già Roffia, e quelli che furono un giorno dei Borromei e dei Buona-
parte, celebri famiglie sanminiatesi, posti sulla piazza del Tribunale.

Subito fuori della città, dal lato di ponente, è il R. Conservatorio di S. Chiara,
dove fu un monastero eretto nel secolo XIV dalla famiglia Portigiani. SuU'altar mag-
giore della chiesa è una bella tavola dell'Empoli rappresentante la Concezione. Di
eleganti forme ogivali è l'attigua sagrestia, un giorno chiesa dedicata a S. Maria Mad-
dalena, fondata nel 1352 dai Bonincontri; sull'altare è una delle migliori tavole di

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Lodovico Cardi da Cigoli raffigurante Gesù Cristo che appare alla Maddalena sotto
le spoglie di un ortolano.

Proseguendo la via, si trova la piccola chiesa di S. Maria del Fortino, leggiadra
costruzione del XIV secolo che era già annessa ad uno spedaletto, oggi distrutto.

CIGOLI ~ TABERNACOLO NELLA CHIESA DI S. GIOV. BATTISTA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Sull'altare esiste Tantica tavola danneggiata assai dall'umidità e dairincuria. Nel centro
della tavola, in una specie di tabernacolo sostenuto da angeli volanti, è la Vergine
col bambino Gesù ; in basso stanno S. Sebastiano, S. Bartolommeo, S. Cosimo, S. Da-
miano e S. Caterina d'Alessandria ; è opera assai importante di scuola del Ghir-
laQdajo,

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ITALIA ARTISTICA

Nei dintorni di San Miniato, fra le valli dell'Arno, dell'Elsa, dell'Evola e dell'Era,
sorgono villaggi, castelli e casali che fecero parte del territorio della piccola repub-
blica costituitasi dopo la decadenza del dominio imperiale e molti di essi offrono-
tuttora un interesse speciale per i resti di antiche rocche, per edifizi di carattere
medioevale, per le chiese di bella costruzione e non sprovviste di qualche pregevole
opera d'arte.

MONTOPOLI — LA BOCCA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Fra i castelli, quello che conserva maggiormente 1' originario carattere, colla
vecchia cinta di mura e le torri dì difesa, è Monte Bicchieri, che per lungo corso
di secoli appartenne ai Compagni, la cospicua famiglia fiorentina dalla quale nacque
Dino, il celebre storico. Fra le chiese va ricordata la Pieve di S. Giovanni Battista
a Corazzano, severa costruzione di laterizio del XI secolo, nella quale sono da am-
mirarsi un singolare affresco colla Vergine, opera del XV secolo, ed un'interessante
tavola della maniera di Alessio Baldovinetti.

De' castelli sanminiatesi uno dei più importanti è Cigoli, in antico Ceuli, noto
più specialmente sotto il nome di Fabbrica di Cigoli. Nel luogo della rocca è oggi
la splendida villa Sennino, che porta appunto il nome di Castelvecchio. L'ampia Pieve

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

41 S. Giovanni Battista, che nonostante le infinite trasformazioni, serba ancora tracce
della sua ricostruzione del XIII secolo, perchè Torìgine sua data dall' Vili secolo,
ebbe annesso un convento di frati Umiliati che fu soppresso prima del XV secolo.
Opera fatta eseguire dagli Umiliati è lo stupendo tabernacolo di pietra che rac-
chiude un'antichissima immagine della Madonna. Squisiti lavori ornamentali che evo-
cano la maniera del fiorentino Neri dì Fioravanti ne adornano le sìngole parti,

(Fot. I. I. d*Arti Grafiche).

indegnamente ricoperte da una moderna quanto vandalica verniciatura. Nell'imbotte
di questo tabernacolo, che venne eretto nel 1381 da sette frati Umiliati, sono i
resti d'interessanti affreschi della maniera di Agnolo Gaddi.

Seguitando la linea dei colli, che con leggiadra ondulazione seguono paralleli
il corso dell'Arno, si trova Montopoli, graziosa e ridente terra che si distende ai
piedi di una piccola collinetta sulla quale s'inalza la torre dell'orologio, avanzo della
potente rocca che fin dal tempo remoto, in cui dominavano questi luoghi i Vescovi
di Lucca, stette a guardia e difesa de' popoli vicini. La Repubblica Fiorentina
accrebbe straordinariamente le fortificazioni di Montopoli che rappresentava come
un punto avanzato all'estremità del suo territorio e per mezzo di un arco arditissimo

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ITALIA ARTISTICA

che passa al disopra del Borgo Vecchio, collegò la rocca alle nuove mura castellane.
Un incendio desolò il paese, arse la rocca, fece cader parte delle mura ed oggi
del grandioso fortilizio non rimangono che la torre isolata e l'arco pittoresco. La
Pieve di S. Stefano a Montopoli nei fianchi e nell'abside presenta le forme ed i
caratteri delle chiese in laterizio del XIII secolo. Nella chiesa del R. Conservatorio
di S. Marta è la tavola della Resurrezione, una delle opere più felici di Lodovico
Cardi da Cigoli.

VINCI — PANORAMA.

(Fot. I. I. d*Arti Grafiche).

Da Montopoli è a breve distanza il lungo e popoloso borgo di S. Romano che
si specchia neir Arno e che possiede una chiesa francescana di origine antica, ma
modernamente sopraccaricata di decorazioni. Proseguendo la via Pisana, traversato
il torrente Chiecinella che segna il confine fra le provinole di Pisa e di Firenze, si
trovano prima Castel del Bosco, dove nessuna traccia rimane del gagliardo fortilizio
pisano presso il quale avvennero sanguinosi conflitti, e poi il paese della Rotta, centro
di una fiorente fabbricazione di laterizi, che col proprio nome perpetua il ricordo di
una terribile alluvione nella quale TArno, abbattuti gli argini, invase la pianura fino-
a Pontedera.

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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Ma. giunti a questo punto, occorre retrocedere fino a Empoli e, varcato il co-
modo ponte moderno che attraversa l'Arno, compiere una rapidissima visita ad al-
cuni de' più importanti luoghi che sorgono fra le pendici del Monte Albano e dei
poggi delle Cerbaje e la riva destra del fiume.

VINCI — ORATORIO DELLA SS. ANNUNZIATA

FRA PAOLINO DA PISTOJA (?) : L'ANNUNCIAZIONE.

(Fot. Alinari).

Vinci merita uno speciale ricordo, perchè airincanto della sua giacitura, alle
memorie storiche de' tempi lontani, può unire anzitutto il vanto di aver dato i na-
tali ed il nome ad un genio meraviglioso, a quel sommo Leonardo che, nell' arte
come nelle scienze, raggiunse l'apogeo della gloria. La famiglia di Ser Piero da Vinci,
"otajo fiorentino che fu padre di Leonardo, ebbe nel castello e nei dintorni diversi

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ITALIA ARTISTICA

possessi dei quali è notizia negli antichi catasti ; ma se non può stabilirsi in modo
assoluto il luogo dove quel genio venne alla luce, è pure da accogliersi come più
probabile la supposizione che nella sua infanzia egli abitasse nella località chiamata
Anchiano, dov'erano una casa e due poderi appartenenti fin da tempo remoto alla
sua famiglia. La chiesa di S. Croce a Vinci non ha importanza di sorta ; in compenso
merita di essere visitato il leggiadro oratorio della SS. Annunziata dov'è una tavola
che è stata soggetto di molti e contradditori giudizi intomo alla sua attribuzione :
l'Annunciazione che oggi si è concordi ad assegnare a Fra Paolino da Pistoja.

La vecchia e cadente rocca di Vinci, forte maniero, un giorno dei signori d' An-
chiano consorti degli Adimari, divenne dipoi fortilizio della Repubblica Fiorentina
che ne accrebbe l'importanza. Oggi non è che una maestosa mole in isfacelo, che serve
di malsicuro e meschino asilo a povere famiglie di braccianti.

Lamporecchio, ampio e popoloso villaggio che sorge in una valle alle pendici
del Montalbano, vicino ai resti di alcune torri di vedetta inalzate dai Pistojesi, non
ha grande importanza artistica; viceversa è famoso nelle tradizioni gastronomiche po-
polari per la bontà di certi piccoli cialdoni, chiamati brigidini, che i suoi abitanti
vanno a cuocere a tutte le fiere della nostra regione, formando la delizia de' ragazzi.
La Pieve di S. Stefano, che ora si ricostruisce di nuovo in forma molto più vasta

LAMPORECCHIO — VILLA ROSPIGLIOSI.

(Fot. (. I. d'Arti Grafiche).

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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^^• ^

CERRETO-OUIDI - PANORAMA DALL*ORATORIO DI 8. LIBERATA.

(Fot. Alinarl).

e ricca, possiede un grandioso e complicatissimo altare in terracotta invetriata de'
tempi di Andrea e Giovanni Della Robbia. Rappresenta la Visitazione di S. Elisa-
betta, i Santi Rocco e Sebastiano ed è straordinariamente ricco di decorazioni or-
namentali.

Però ciò che contribuisce a dare un carattere di splendore a Lamporecchio è
la Villa Rospigliosi che sorge a cavaliere del paese, circondata da un vasto e deli-
zioso parco e da numerosissimi e comodi annessi. Papa Clemente IX della fami-
glia pistojese de' Rospigliosi la fece edificare col disegno del celebre Bernini ; ma il
gigantesco e dispendioso progetto dell'insigne artista non ebbe compimento che in
parte, donde venne alla villa il nomignolo che porta tuttora di Spicchio. Ad ogni
modo, è uno spicchio imponentissimo, nel quale la famiglia dei Principi Rospigliosi
serba tuttora tutti i doviziosi arredamenti che erano degni d'una residenza pontificia.

Prima di abbandonare le pendici del Montalbano e riprendere la strada lungo
il corso dell'Arno, osserviamo un altro pittoresco e storico castello, Larciano, che
sulla vetta di un alto poggetto presenta fra i vecchi caseggiati le masse brune della
sua antica Pieve e della fortissima rocca che per il corso di vari secoli fu residenza
dei Capitani pistojesi, preposti alla guardia ed al governo di un amplissimo territorio.

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ITALIA ARTISTICA

Soffermiamoci ora un istante a

Cerreto-Guidi, dove ci attraggono storiche ricordanze e diverse opere d'arte
che non debbono sfuggire all'intelligente visitatore di questi luoghi. Feudo in tempi
remoti della celebre e potente famiglia dei Conti Guidi, Cerreto ebbe in antico un

CERRETO-OUIDI — CHIESA DI S. LEONARDO — OIOV. DELLA ROBBIA : FONTE BATTESIMALE.

(Fot. Aliiiari).

forte castello sulle cui rovine sorse una suntuosa villa medicea, la villa nella quale
si svolse la notte del i6 luglio 1576 una delle più terribili tragedie registrata
nella storia dei primi Granduchi di Toscana: l'uccisione, per opera di Paolo Gior-
dano Orsini conte di Bracciano, dell'infedele ed infelicissima Isabella, figlia secon-
dogenita di Cosimo I de* Medici. Presso la villa, che chiude, dentro le sue solide
mura, il ricordo dell'esecrando delitto, sorge la Pieve di S. Leonardo, nella quale

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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la vista di superbe opere d'arte ritempra e risolleva lo spirito rattristato dalPevoca-
zione dì quell'orrendo delitto. Di questi oggetti, quello che specialmente attrae Tarn-
mirazione del visitatore è il fonte battesimale di forma esagona, nel quale Giovanni

CERRBTO-OUIDI - CHIESA DI 8. LEONARDO — NASCITA DI 8. OIOV. BATTISTA.
PARTICOLARE DEL FONTE BATTESIMALE.

Della Robbia maestrevolmente ritrasse di bassorilievo episodi della vita di S. Gio-
vanni Battista, circondandoli di ornamenti di una finezza e di una grazia squisita.

Una tavola che rappresenta la Vergine col putto, fra S. Leonardo e S. Paolo
Apostolo e che ricorda la maniera di Filippino Lippi, e un'altra colle figure di S. Gi-
rolamo e di S. Michele, ispirate al fare del Franciabigio, un'altra tavola col Crocifisso

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ITALIA ARTISTICA

fra i Santi Sebastiano e Rocco della maniera del Poccetti, il quadro della Madonna
del Rosario che può attribuirsi al Cigoli, un Crocifisso che si dice opera di Giam-
bologna, costituiscono il corredo artistico di quest'antica Pieve.

Abbandonato Cerreto-Guidi, il cui abitato cinge come un anello il poggetto sul
quale sorgono la villa medicea e la Pieve, torniamo sulla riva dell'Arno ed in una
rapida corsa passiamo attraverso ai popolosi paesi che, a breve distanza T uno dal-

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

l'altro, trovansi fra la linea delle basse colline che la valle dell' Arno dividono dal
padule di Fucecchio e l'argine del fiume.

FucECCHio è il primo e il più importante di questi luoghi : importante per do-
vizia di antichi ricordi storici, per pregio di fabbriche e di opere d'arte ed anche
per essere divenuto modernamente un frequente e cospicuo emporio di commercio e
di attività. In origine fu un piccolo borgo, che si disse appunto Borgonuovo, fab-
bricato, insieme ad una cospicua abbazia, dai Cadolingi, i quali adottarono più comu-
nemente il titolo di Conti di Borgonuovo, perchè tennero come loro preferito sog-
giorno il castello da essi edificato da un lato della collinetta sulla quale la terra

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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di Fucecchio si distende. Di quella rocca, che la Repubblica Fiorentina conquistò ed
afforzò, sussistono ancora le gagliarde mura e diverse torri che attorniano un'ampia
casa di fattoria oggi dei Principi Corsini.

L'Abbazia di Borgonuovo, intitolata a S. Salvatore, sorgeva sul poggetto chia-
mato di Sala Marzana e sussiste tuttora, sebbene trasformata, la sua vetusta chiesa
che della vecchia struttura conserva oggi solo poche parti. Passata dai Benedettini
ai Vallombrosani, poi alle monache, subì alterazioni infinite e la dispersione del suo

t^^

FUCECCHIO — POBTA DI 8. ANDREA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

artistico tesoro. Oggi non vi si osservano che dei dipinti del Vasari, di Francesco
Mati, di Alessandro Allori e del Pignoni.

L'Arcipretura di S. Giovanni Battista venne riedificata nel XVIII secolo nella
località stessa dell'antica Pieve divenuta troppo angusta. Al modesto interesse del
fabbricato offrono un compenso diversi oggetti d'arte che tuttora vi si conservano :
dei dipinti cioè ritenuti di Cosimo Rosselli, di Lorenzo di Credi, di Filippino Lippi,
del Sogliani, di Fra Paolino da Pistoja, del Pontormo, di Alessandro del Barbiere,
del Biliverti.

Fucecchio, che fu costantemente fedele a parte guelfa, che accolse nelle sue mura
ospitali e li protesse, i fuorusciti fiorentini banditi dopo Montaperti, fu teatro più di

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io8 ITALIA ARTISTICA

una volta di guerreschi episodi, nei quali difese così gagliardamente la propria li-
bertà che i nemici, attaccandolo, uscirono scornati e sconfortati. Anche Castruccio
Castracane, che nel 1323 tentò la presa di Fucecchio, si trovò di fronte a tale resi-
stenza che dovette abbandonare l'iniziata impresa. Dell'assedio posto a Fucecchio da
Castruccio rimane ricordo nella porta di S. Andrea, che il popolo chiama appunto
di Castruccio, perchè contro di quella più specialmente si rivolse la inutile furia delle
milizie guidate da queirardito capitano.

Palazzi antichi e di belle forme architettoniche, piazze e strade eleganti, il van-
taggio di una felice giacitura, i benefizi del movimento commerciale, fanno ora di
Fucecchio uno dei centri più notevoli del Valdarno Inferiore.

Da Fucecchio trasse nome fin da tempo antico un vasto lago, divenuto poi
palude, che si distende nei bassi piani chiusi fra i colli del Valdarno e le pendici
dei poggi della Valdinievole. Cotesto lago fu fin da tempo remoto occasione di cure
speciali per parte degli ufficiali della Repubblica Fiorentina, i quali dovevano prov-
vedere a che le acque cresciute per le alluvioni non allagassero i luoghi circostanti
e impedire che per cagione della bassura del lago esso fosse invaso dalle piene
dell'Arno; quindi più e più volte si ricorse ai più valenti artisti perchè dirigessero
la costruzione di gagliarde opere idrauliche atte a contenere il lago ed a favorire
il defluvio delle acque.

Di queste opere di architettura idraulica la più importante è il Ponte a Cap-
piano, detto anche delle Calle per cagione delle cateratte e delle altre opere di
difesa che in questo luogo furono eseguite. Storicamente, il Ponte a Cappiano è
interessante perchè fin dal medioevo ebbe a propria difesa un castello fortissimo
presso al quale più volte vennero a sanguinose contese le milizie delle Repubbliche
di Firenze, Pisa e Lucca. Nella costruzione del ponte e delle altre difese dello
sbocco del lago, ebbero parte grandissima Antonio e Francesco da Sangallo, en-
trambi architetti del magistrato della parte guelfa. Il primo fu mandato nel 1508 a
provvedere ad opere che valessero a contenere il lago ed a far si che da esso non
sfuggisse in troppa quantità il pesc*e che procurava una cospicua rendita allo stato.
Francesco nel 1530 ricostruì il ponte, il quale, sebbene abbia subito moderne e de-
plorevoli deturpazioni, è sempre importante anche dal lato architettonico. E tutta
una solida costruzione a cortina di mattoni con un portico che protegge la strada
e che si sporge dal corpo centrale del fabbricato, chiuso alle due estremità dalle
massicce torri di difesa sovrastanti alle porte che danno accesso al ponte.

Ritornando a Fucecchio e continuando la via che parallelamente all'Arno si di-
rige verso Pisa, si trova Santa Croce, terra ampia, popolosa, ricca per commerci
ed industrie, fra le quali primeggia quella della concia dei pellami. Come Fucecchio,
il borgo di S. Croce fu setto la dipendenza dei Conti Cadolingi ; poi V ebbero i
Pisani che nel 1287 lo cinsero di mura. La chiesa di S. Lorenzo è ampia e ricca
d'adornamenti ; ma architettonicamente non ha importanza speciale ; d'opere d'arte
non serba che una statuetta di S. Giovannino dei Della Robbia e dei libri corali
adorni di miniature del XV secolo. A breve distanza da S. Croce sorge sulla riva
dell'Arno Castelfranco di Sotto, oggi terra elegante, ben fabbricata, ricca di deco-
rosi edifizi, un giorno castello forte e ben munito, al quale dava importanza speciale
la sua situazione, presso la confluenza del canale dell'Usciana coli' Arno che for-

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

109

mava un gagliardo punto di difesa. Possesso antico dei Cadolingi, fu costituito in
castello, franco dalle imposizioni, nel XIII secolo, chiamandovi ad abitarlo le popola-
zioni di alcune vicine parrocchie. Preso nel 1260 ai Lucchesi dai Ghibellini guidati

CASTELFRANCO DI SOTTO — TORRE DELLE CAMPANE.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

dal Conte Guido Novello, parzialmente distrutto nel 1333 dalla terribile inondazione
dell'Arno, cadde nel 1339 sotto il dominio dei Fiorentini, i quali lo rassettarono e lo
ricostruirono alla foggia delle loro terre del Valdarno Superiore ; di forma rettango-
lare, cioè, con quattro porte turrite, alle quali facevano capo due strade che s'incro-

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ITALIA ARTISTICA

davano nel centro, dov* era una piazza fiancheggiata dalla Pieve e dal Palazzo
Pretorio divenuto poi sede del Comune. Le mura e le porte, per quanto rovinate,
sussistono tuttora in gran parte. La chiesa di S. Pietro di remota origine nulla con-
serva della sua struttura originaria. Anche il suo corredo di opere d*arte è ben mo-
desto: una tavola di Alessandro
Allori, una del Passignano, un
messale con miniature del XV se-
colo e, più importante di tutte
le altre opsre, una statua di
marmo di S. Pietro, caratteristica
scultura pisana del XIV secolo,
oggi esiliata nel modesto cortile
della canonica.

Poc'oltre Castelfranco si trova
sull'Arno il canale dell'Usciana,
che raccoglie le acque della Val-
dinievole e del Padule di Fucec-
chio e che scorre ai piedi delle
colline sulle quali sorgono le ville
di Montefalcone e di Poggio A-
dorno, in tempi remoti castelli
dei Cadolingi, poi palazzi di cam-
pagna della famiglia fiorentina
degli Albizzi.

S. Maria a Monte, un
grosso paese che occupa il ver-
tice d'una fertile collinetta che
s'inalza sulla destra del canale
deir Usciana, fu uno dei più im-
portanti castelli del Valdarno
Inferiore. Sorvoliamo sulle sue
vicende storiche, le quali non
sono che la ripetizione di quelle
di tutti gli altri luoghi che
per essere situati al confine di
territori di diverse repubbliche
rivali, furono oggetto continuo
di aspre contese, di avide voglie
e teatro di lotte fiere e sangui-
nose. Feudo de' Vescovi di Lucca, cadde diverse volte sotto il dominio ora de'
Lucchesi, ora de' Fiorentini, ora de' Pisani, fino a che per forza preponderante
la Repubblica di Firenze non lo incorporò nel suo territorio. Della sua rocca, che
occupava la sommità della collina attorno alla quale gira come una ghirlanda il ca-
seggiato, non restano che poche tracce, come pochi resti avanzano delle mura e
delle torri, una delle quali serve oggi di campanile alla chiesa collegiata di S. Gio-

CASTELFRANCO DI SOTTO — STATUA DI S. PIETRO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE ni

vanni Evangelista. Questa, di remotissima origine, conserva all'esterno resti delia
sua originaria struttura; ma in essa più che altro importa osservare due oggetti
che ne adornano l'interno, reso insignificante dalle moderne trasformazioni : il per-
gamo ed il fonte battesimale. Il pergamo di marmo, sostenuto da esili colonnette

S. MARIA A MONTE — PERGAMO NELLA CHIESA DI S. GIOVANNI EVANGELISTA.

che posano sul dorso di due leoni accovacciati, è adorno dì figure e di ornati lavo-
rati d'intarsio e può ritenersi come opera compiuta nel XIII secolo da quei maestri
comacini che lavorarono in molte chiese del territorio lucchese. Il fonte battesi-
male di forma ottagona ha scolpito negli specchi altrettanti bassorilievi che rap-
presentano il battesimo di Cristo e le Virtù cardinali e teologali. Fu fatto nel 1463
ed il nome del suo autore, Domenico Rosselli da Rovezzano, ricordato in una lunga

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112 ITALIA ARTISTICA

ed ampollosa iscrizione nella quale le virtù dell'artista sono agguagliate a quelle
di Fidia. Sostanzialmente però non si tratta che di un'opera poco più che discreta.
Al di là di S. Maria a Monte, sulla vetta di un' altra collina è Montecalvoli.
ridente borgata che fu un giorno castello de' Lucchesi. Fra questo castello e la bella
villa di Montecchio, un giorno Grancia dei Certosini, è un ponte moderno che at-
traversa l'Arno e che guida direttamente a Pontedera.

S. MARIA A MONTE — FONTE BATTESIMALE DI DOMENICO ROSSELLI DA ROVEZZANO.

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IV.

DA PONTEDERA AL MARE.

PONTEDERA.

Comunemente la chiamano città, perchè, come Empoh', avrebbe tutte le condi-
zioni per esserlo: ma le manca quello che chiameremo la dichiarazione ufficiale,
talché le rimane la vecchia qualifica, de' tempi del Granducato, di terra nobile. Città
o no, Pontedera è un centro industriale e commerciale che nel Valdarno Inferiore
occupa senza dubbio il primo posto.

Situata in mezzo alla pianura, presso la confluenza del fiume Era nell'Arno, essa
è ben fabbricata, ha belle strade, ampie piazze, eleganti e comodi palazzi moderni
ed ogni anno estende rapidamente il suo caseggiato, collegandosi coi numerosissimi
e vasti stabilimenti industriali che le danno prosperità e animazione.

Pontedera è povera di monumenti d'interesse artistico; ma in compenso è do-
viziosamente provvista di tuttociò che serve ai bisogni della sua vita e del suo mo-
vimento e che le dà carattere di un vero emporio di moderna attività industriale.

Le memorie storiche di Pontedera si riassumono nelle alternative delle lotte
costanti che per il corso di vari secoli si svolsero fra Fiorentini e Pisani. A' primi
del XIII secolo, presso un umile borgo, i Pisani inalzarono un gagliardo castello
sulle rive dell'Era e fortificarono pure il fosso Amacelo che era come una dirama-
zione dell'Arno e che poteva costituire un comodo mezzo di accesso nel loro terri-
torio. Nel 1256 Pontedera, sebbene gagliardamente difesa, fu espugnata dai Fioren-

PALIOTTO DELLA CHIESA DI 8. BENEDETTO A SETTIMO. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

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ITALIA ARTISTICA

tini ed il castello venne disfatto; nel 1290 i Pisani poterono riprenderla, ma|ila do-
vettero rìcedere tre anni dopo e, d'allora in poi, lo sventurato paese si trovò di
continuo a mutar padrone e soggetto a sopportare tutti i danni di quelle aspris-
sime guerre; le fiere e crudeli vendette fecero scempio di questo luogo e de' suoi

PONTEDERA — PALAZZO PRETORIO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

abitanti, talché questi per disperazione si videro costretti ad esulare. Alla metà del
XV secolo ilpaese era rimasto quasi deserto, al punto che nel 1454 la Signoria di
Firenze vi mandò a ripopolarlo duecento famiglie fatte venire da diversi luoghi
della Garfagnana e della Lunigìana. L'ultima triste vicenda guerresca ebbe a subire
Pontedera nel 1554, perchè, avendo dato asilo a Piero Strozzi che colle sue milizie
francesi e senesi combatteva contro l'esercito austro-ispano-medìceo guidato dal

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ITAUA ARTISTICA

PALAJA — CHIESA PLEBANA DI S. MARTINO.

(Fot. Alinari).

Marchese di Marignano, fu da costui punito colla totale distruzione delle sue mura,
le quali non vennero mai più riedificate.

Due soli fra gli edifizi di carattere pubblico presentano in Pontedera un certo
interesse artistico: il Palazzo Pretorio, elegante costruzione de* primi del XVII se-
colo, munita di un originale e grazioso campanile e che accoglie sotto la sua loggia
iscrizioni e stemmi che illustrano la storia locale; e la vecchia chiesa dei Ss. Jacopo
e Filippo, eretta nel XIII secolo, ma completamente rifatta e decorata nello stesso
secolo XVII. D'opere d'arte non v'è grande abbondanza: una tavola della maniera del
Sogliani, nella quale sono effigiati la Vergine col bambino e i santi Jacopo e Fi-
lippo, una statua in legno del XV secolo rappresentante S. Lucia e alcuni dipinti
del XVII secolo di secondario interesse. A Pontedera fu iniziata, oltre mezzo secolo
addietro, la costruzione di una nuova e grandiosa chiesa di stile classico; ma, com-
piuta alla meglio la decorazione interna, si lasciò in tronco il resto e chi sa quando
si troverà il modo di portare a termine la fabbrica.

A Pontedera ha il suo sbocco Tampia valle del fiume Era che nasce ne* monti
di Volterra, una valle pittoresca, popolata di grossi e interessanti paesi, piena di
ricordi delle aspre lotte che anche qui si svolsero violente fra Fiorentini e Pisani
dal XIII al XV secolo. Ed anche in questa valle frequentatissima, specialmente per
il concorso che richiamano annualmente le celebri terme di Casciana, l'artista e lo

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

PALAJA — PIEVE VECCHIA DI 8. MARTINO VISTA DA TEROO.

(Fot. Alinari).

Studioso avrebbero modo di trovare il più vivo godimento, tanti sono gii edifizi che
ricchi d'opere d'arte sorgono framezzo agli opulenti vigneti che ricoprono le de-
liziose colline. Come una semplice parentesi aperta in mezzo all'escursione del Val-
darno, vogliamo però ricordare uno de' luoghi più attraenti di quella valle : il vecchio-
paese di Palaja, per aver modo di additare due chiese monumentali che rappresen-
tano tipi singolari deirarchitettura del XIII e del XIV secolo: la vecchia Pieve che
fu modernamente restaurata del tutto e la Pieve di S. Andrea, nella quale, oltre al
gentile aspetto esterno, sono da ammirare i resti di un bell'altare della maniera di
Giovanni Della Robbia.

Da Pontedera in poi, la valle dell'Arno si apre per costituire come un immenso
triangolo di pianura che ha per base la costa del Tirreno e per lati la linea lontana
delle colline pisane e gli sproni dell'aspro monte Pisano al quale l'Amo si accosta
cosi da lambirne le balze dirupate. Dal lato di mezzogiorno, le colline popolate
di paesi e di villaggi segnano una linea quasi uniforme, lontana lontana e dietro
ad essa sorgono maestosi il monte di Volterra e le alte vette de* poggi della Ma-
remma. Dai piedi de' colli fino alla riva dell' Arno ed al mare si distende la
pianura immensa, paludosa e squallida in parte, e verso l'Arno invece, fertile pei
campi sterminati, in mezzo ai quali, caratteristica speciale di questa località, s'inal-
zano frequenti, a gruppi o isolati, esili e bruni cipressi.

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ITALIA ARTISTICA

La destra riva dell'Arno presenta un insieme più pittoresco, più solenne, più
imponente.

Il monte della Verruca, che si stacca come uno sprone della catena de' monti
pisani, presenta la sua massa bruna per le selve che lo rivestono e sembra sfidare
l'urto delle acque agitate dell'Arno e l'ira delle procelle. Sulla cima di quell'aspro
picco, posati come il nido dell'aquila sopra un cumulo di massi scoscesi, sorgono

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VALDARNO INFERIORE — MONTE DELLA VERRUCA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

imponenti i resti della rocca della Verruca, un fortilizio rettangolare con quattro ba-
stioni sugli angoli che oggi non racchiude più che ruderi informi, frammisti a sterpi
e a roveti, ingigantiti in quella solitudine raramente turbata dai rumori mondani.

La rocca della Verruca era fin dal X secolo di domìnio imperiale e fu con-
cessa nel 996 alla Badia di Sesto nel Lucchese; ma nel XIII secolo la Repubblica
Pisana, riconosciuta l'utilità di creare su quel picco una specie di vedetta che, domi-
nando le valli e i monti d' intorno, potesse vegliare alla guardia dello stato e tener
d'occhio 1 movimenti delle vicine repubbliche, eresse colà un gagliardo fortilizio.
Nelle aspre guerre coi Fiorentini, questi spìnsero nel 143 1 le loro milizie fin su

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

119

quella vetta, affinchè smantellassero quelle fortificazioni, che essi più tardi, nel 1503,
per l'identico scopo ricostruirono e resero più potenti.

Oggi, come abbiamo detto, sulla cima • quasi inaccessibile della Verruca non
son che laceri avanzi: quelli della fortezza e, vicino ad essi, i resti deirantìchissima
ed ampia Badia di S. Michele che, per pochi secoli dopo il mille, fu asilo romito di
rari monaci Benedettini.

VICO PISANO — MURA E ROCX^A.

Se aspra e selvaggia è la parte superiore di questo sprone del Monte Pisano,
sono in compenso floridissime e ridenti le pendici che da oriente e da ponente scen-
dono con dolce declivio verso i piani adiacenti. Alle querele, ai lecci, alle piante che
vegetano spontanee nei boschi, sottentrano vere selve abbondanti di ulivi che costi-
tuiscono la ricchezza di questa parte del territorio pisano. Celebri sono infatti i
prodotti che in gran copia escono dagli uliveti di Butì, di Vico Pisano e di Calci, i
capoluoghi dei tre comuni che attorniano il monte della Verruca.

Vico Pisano, al quale si giunge rapidamente da Pontedera, dopo aver traversato
il lungo borgo di Calcinaja, è uno dei luoghi più interessanti della regione toscana,
non tanto per la giacitura sua felicissima, quanto per i grandiosi avanzi delle sue

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ITALIA ARTISTICA

fortificazioni, degne di essere additate come uno degli esempi più completi e più per-
fetti dell'architettura militare del XIV e XV secolo. Del XIV secolo era la vecchia
rocca pisana sulla punta superiore del colle, ma poi nel secolo seguente fu, insieme
al castello, munita di nuove mura e di una quantità di torri e di bastioni collegati

VICO PISANO — ANTICHE FORTIFICAZIONI.

fra loro per mezzo di un comodo ballatojo. Le fortificazioni di Vico Pisano sono un
documento parlante, un monumento della competenza profonda che in simil genere
di costruzioni possedeva uno de' più grandi artisti del rinascimento, Filippo di Bru-
nellesco, al quale la Repubblica Fiorentina affidò l'incarico di assicurarle, con ogni
mezzo che fosse a sua conoscenza, il possesso del castello conquistato. Oltre alle

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ITALIA ARTISTICA

mura, alla rocca, alle torri, alle porte, Vico Pisano possiede un palazzotto pretorio
che ricorda la struttura originaria del XIV secolo ed un' ampia e bella Pieve di
carattere simile a quello di molte importanti chiese del territorio pisano, sorte nel
XI e XII secolo.

Il colle sul quale sorge il castello di Vico, s'inalza dall'ampia pianura che, fino
alla metà del secolo scorso, era occupata in gran parte dal lago di Bìentina, un lago
che avendo carattere palustre, rendeva malsana un' ampia plaga di campagna

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CALCI — VEDUTA DEL TORRENTE ZAllBRA COL PONTE VECCHIO.

(Fot. Alinariv

adiacente. Mercè le opere grandiose eseguite dal governo toscano, oggi il lago sr
è ridotto ad un modesto ed innocuo deposito di acque, che un ampio canale trasporta
direttamente al mare^ passando di sotto all'alveo dell'Arno^ ed i terreni palustri fe-
condano le messi rigogliose ed i prosperi vigneti.

La base meridionale del poggio della Verruca si spinge quasi a picco fino al
fiume, lasciando appena adito alla strada che ne collega ì paesi situati sulla riva
destra. A pie delle balze, formate di gigantesche rupi, dalle quali si cava quella
qualità di pietra arenaria chiamata verrucano^ è il villaggio d'Uliveto, al quale han
dato modernamente importanza le terme cui convengono annualmente numerosi ba-
gnanti a fruire dei benefizi di abbondanti acque minerali e termali che sgorgano»
dalle viscere del monte.

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ITALIA ARTISTICA

CASCINA — PANORAMA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Caprona, un antico castello appartenuto un giorno a certi conti d' origine lon-
gobarda, dove i Pisani eressero più tardi un gagliardo fortilizio, successivamente
distrutto dai Fiorentini, possiede i resti di una antica e interessante pieve di carat-
tere lombardo, S. Giulia. In origine la pieve era a tre navate: forse rovinò,
talché nel XIII secolo, utilizzando i materiali della primitiva e conservando alcune
parti di essa, si ricostruì la chiesa attuale che presenta non poco interesse.

Da Caprona comincia la Valle di Calci, in antico chiamata Valle Buja, più
tardi, in omaggio alle sue naturali bellezze, ribattezzata col nome di Valle Graziosa,
E più che graziosa, è veramente stupenda questa valle, che dalle pendici del Monte
Pisano scende e si apre di prospetto a Pisa ed al mare, presentando il gajo spetta-
colo dei suoi inargentati oliveti, in mezzo ai quali spiccano ville eleganti e innu-
merevoli abitazioni.

Il torrente Zambra scorre nel centro della valle e colle sue acque alimenta nu-
merosi mulini che costituirono un giorno la più fiorente industria di questi luoghi.

Calci, il centro più importante della valle, il capoluogo del comune, è un ri-
dente villaggio che circonda una grandiosa e severa pieve di orìgine anteriore al
looo, riordinata nel XII secolo. La costruzione a tre navate ha il solito tipo comune
alle chiese pisane di quel tempo ; ma più della fabbrica della chiesa, suscita il mas-

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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Simo interesse il grandioso fonte battesimale marmoreo, nelle cui facce sono scolpite
in altorilievo figure e parti architettoniche e decorative da un artefice del XIII secolo.

Calci fu da tempo remoto sotto la dipendenza degli Arcivescovi di Pisa che
ebbero il loro palagio nel superiore villaggio di Castelmaggiore e più e più volte
ebbe a soffrire saccheggi e distruzioni per opera delle fazioni che dividevano le fa-
miglie pisane e soprattutto delle milizie straniere che di tanto in tanto venivano a
desolare le nostre terre.

Nella Valle di Calci esistono diversi importanti edìfizi religiosi. Sotto il picco
della Verruca è S. Agostino di Nicosia, un giorno convento dei Canonici Latera-
nensi, oggi dei Francescani, che conserva nella sua chiesa parte della struttura del
XIV secolo.

Più importante però è la Certosa di Calci, comunemente chiamata la Certosa
di Pisa. L'origine di essa data dal 1366, anno in cui, col lascito di un ricco negoziante
d'origine armena e con molte altre offerte di cospicue famiglie, fra le quali i Gamba-
corti, si pose mano alla costruzione della parte primitiva dell'edifizio. Poco dopo, colle
cospicue rendite venute in possesso de* monaci e colle offerte continue dei devoti, si
aggiunse il vastissimo chiostro, che, attorniato da numerose casette destinate a dimora
dei monaci romiti, costituisce la parte principale, più artisticamente pregevole e più

CASCINA — INTERNO DELLA PIEVE DI S. MARIA.

(l-ot. l. I. d'Arti Grnlirhe).

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ITALIA ARTISTICA

caratteristica del vecchio monastero. Ma se si toglie questa parte che appare più leg-
giadra e più singolare per l'effetto che producono i bianchi marmi dei lunghi colon-
nati che si staccano dal fondo degli uliveti circostanti, il resto si allontana totalmente
dal carattere severo proprio delle antiche Certose. Le aggiunte e le trasformazioni
fatte airedifizio nel XVII e nel XVIII secolo, se valsero a renderlo quasi pari in
grandezza alla Certosa di Pavia, gli tolsero ogni traccia di quell'aspetto umile e de-
voto che conviene all'indole di questi edifizi.

CASCINA — CHIESA DELLA MADONNA DELL'ACQUA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Il SUO prospetto grandissimo, esuberante di decorazioni marmoree di un gusto
esageratamente barocco, l'ampio scalone a più rampe che dà accesso alla chiesa, le
sale interne sfarzosamente decorate, gli ampi corridoi, le scale comodissime, le logge
e le terrazze ampie, più che l'aspetto di un edìfizio monastico presentano quello
di un palazzo signorile, per non dire di una reggia. Fu l'architetto milanese Carlo
Zola che ridusse in tal guisa la vecchia Certosa, mentre artisti chiamati dai monaci
da ogni parte d' Italia profondevano a dovìzia gli ornamenti e le decorazioni nella
chiesa e nel monastero. Dell'arte pura e corretta de' tempi più felici, ben poche
tracce sussistono, fra le quali è da annoverarsi il coro dei conversi, adorno di leg-
giadre tarsie, distrutto parzialmente da un incendio sviluppatosi pochi anni indietro.

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ITALIA ARTISTICA

La chiesa conserva nella volta la sua struttura organica ; ma le pareti ha tutte ri-
coperte di affreschi macchinosi e di uno stile che colla semplicità primitiva forma il
contrasto più stridente. Dipinti di notevole pregio sono quelli di Baldassarre France-
schini di Volterra, di Francesco Vanni, di Bernardino Poccetti, di Onorio Marinari,
di Agostino Veracini. La maggior parte delle decorazioni murali devesi a Stefano
Cassiani discepolo del Poccetti, ad Antonio Rossi e Francesco Caroli bolognesi e

CHIESA DI 8. CA8SIAN0 A 8ETTI1I0 — ARCHITBAVB DELLA POSTA PRINCIPALE.

(Fot. Alinari).

ad altri artefici che i Certosini chiamarono da Milano.

In complesso dunque, se ne togli il bellissimo chiostro che rispecchia tutta l'e-
leganza dello stile toscano del XV secolo, ogni altra parte dell'immenso edifizio non
presenta che l'accozzo di manifestazioni dell'arte decadente, di un'arte suntuosa, ma
priva dell'alito del genio. Restano a celebrare la fama della Certosa la sua gran-
diosità e gì' incanti della sua splendida giacitura, in questa valle deliziosa, di pro-
spetto al mare, in mezzo alle onde del quale, nelle serene giornate, spunta la massa
azzurrognola dell'isola di Gorgona che Papa Gregorio XI concesse nel 1374, insieme
al romito monastero, che ne occupava la sommità, ai Certosini di Pisa.

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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Ripassando TArno e proseguendo oltre Pontedera il cammino verso Pisa, dob-
biamo soffermarci a Cascina, popoloso paese, già forte castello che sorge nel centro
di uno dei comuni più densi di popolazione. Cascina presenta da lungi l'aspetto di
una corona civica, perchè conserva in gran parte la cerchia delle sue mura di mat-
tone, dalle quali s'inalzano a intervalli regolari le torri di difesa. In origine era un borgo
aperto, esposto di continuo ai danni delle guerre e delle scorrerie. I Lucchesi lo dan-

CHIESA DI S. CASSIANO A SETTIMO — ARCHITRAVE DI UNA PORTA LATERALE.

(Fot. Alinari).

neggiarono nel 1295, le milizie della Lega Guelfa lo posero a sacco nel 1328; due
volte nel 1341 e nel 1362 lo presero i Fiorentini, i quali, il 28 luglio 1364, ripor-
tarono in questo luogo sui Pisani una celebre vittoria che valse a far aggiungere fra
i Santi protettori di Firenze S. Vittorio ed a far celebrare annualmente in cotesto
giorno feste e palìi. I Pisani si decisero allora a fortificare convenientemente il borgo
di Cascina e nel 1385 lo circondarono di mura. Ciò non valse però ad assicurare il
loro dominio su questo luogo, perchè nel 1499 i Fiorentini l'assalirono, lo presero e
lo incorporarono nel loro territorio.

Degli edifizi di Cascina il più importante è la Pieve di S. Maria, la quale, a

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ITALIA ARTISTICA

differenza delle altre pievi, anziché fuori delle mura, si trova nell'interno del castello.
E a tre navate divise da colonne di cipollino e di granito con variati capitelli ed
esternamente è tutta rivestita di marmi bianchi e neri, foggiati secondo i caratteri
comuni a tutte le chiese del territorio' pisano, sorte intorno al looo. Nessun' opera
di notevole importanza si conserva in questa chiesa. A Cascina ebbero una chiesa
ed un ospizio dedicato a S. Giovanni i Cavalieri Gerosolimitani : ma, soppresso quel-
l'ordine, Tedifizio fu venduto a privati che ridussero la chiesa a magazzino. E deplo-

ESTEKNO DELLA BADIA DI 8. SAVINO.

(Fot. I. 1. d'Arti Grafiche).

revole che da anni ed anni nessuno sìa riuscito a riparare a questa ingiustifica-
bile noncuranza e che si lascino rapidamente deperire i pregevolissimi affreschi che
Martino di Bartolommeo da Siena vi dipinse nel 1396.

Attorno a Cascina, lungo le vie che solcano in ogni senso il piano popolatissimo,
sorgono numerose chiese di antichissima origine e che conservano non poche tracce
del loro aspetto primitivo, come Marcianella, S. Lorenzo alle Corti, S. Jacopo e
Maria a Zambra, S. Giorgio ecc. Appena fuori di Cascina è la chiesa della Madonna
dell'Acqua, elegante tempio a forma di croce greca, che fu ricostruito nel XVIII
secolo col disegno del celebre architetto P. Ximenes.

Ma, nel comune di Cascina meritano più che altro la nostra attenzione la chiesa

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

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della Madonna del Piano, ora S. Benedetto a Settimo, e la Pieve dì S. Ippolito e
Cassiano a Settimo. La prima, completamente ricostruita in epoca moderna, è inte-
ressante solo per le opere d'arte che vi si conservano, fra le quali va ricordato an-
zitutto un paliotto di marmo mischio, sul quale sono stati fissati bassorilievi, sta-
tuette, ornati che in origine dovevano far parte di un dossale d'altare, stupenda

INTERNO DELLA BADIA DI S. SAVINO.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

opera di scuola pisana de' primi del XIV secolo; va pure ricordata una tavola rap-
presentante S. Filippo Benizi, che i frati Serviti, ai quali fin da tempo remoto ap-
parteneva la chiesa, avrebbero commesso ad Andrea del Sarto. Più importante dal
lato architettonico è l'altra chiesa di S. Cassiano, che conserva intatto il carattere
solenne e al tempo stesso elegante e suntuoso delle vecchie pievi pisane, che avo-
vano la forma comune alle basiliche latine. Internamente è a tre navi, divise da archi
che si svolgono sopra a colonne ed a pilastri, mentre nella parte esterna è tutta
rivestita di marmi disposti con singolare armonia, ed ha le porte decorate di archi-

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ITALIA ARTISTICA

travi nei quali maestro Biduino da Pisa scolpì con ingenua semplicità la risurrezione
di Lazzaro, l'ingresso di Gesù in Gerusalemme ed una caccia di draghi. Nella chiesa,
unica opera meritevole di speciale ricordo, è un bassorilievo della maniera di Andrea
Della Robbia rappresentante S. Giovanni che battezza Gesù Cristo.

Un altro insigne monumento sorge poco lungi di qui in mezzo alla pianura;
è la celebre Badia di San Savino che s'inalza imponente sopra ad un' altura artifi-
ciale. Nel 780 si ha ricordo che essa venne fondata da tre nobili fratelli pisani; ma,

S. MICHELE DEGLI SCALZI PRESSO PISA

FACCIATA E CAMPANILE.

^Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

danneggiata dalle inondazioni dell' Arno, fu rifatta in luogo più adattato e conve-
nientemente sollevata dal livello della pianura nel XII secolo. Prima dei Benedet-
tini, poi dei Camaldolesi nel 1175, fu ricchissima di beni dì suolo, di opifici, di mu-
lini e questa sua ricchezza le fece subire la sorte comune alla maggior parte delle
opulenti abbazie : quella di esser ridotta a commenda e destinata a saziare l'avidità
di cardinali e di prelati benaffetti che in ogni modo ne sfruttarono le rendite.
Papa Eugenio IV nel 1439 la restituì ai monaci; ma nel 1563 venne soppressa dal
Granduca che ne concesse il pingue patrimonio all'Ordine militare di S. Stefano.
Vista da lungi, la -badia ha l'aspetto di un fortilizio, chiuso da un rettangolo di mura
che racchiudono un terrapieno sul quale r.orgo la ben proporzionata chiesa di stile

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

137

lombardo del XIII secolo. Dall'abside, s'inalza maestoso il campanile a forma di
grandiosa e massiccia torre, traforata da ogni lato da numerose finestre. Senza ces-
sare di servire ad uso monastico, la Badia di S. Savino venne adattata anche ad
uso militare, perchè, data la sua posizione, poteva dominare facilmente i piani e le
vie adiacenti e, prima i Pisani nel XIV secolo, poi i Fiorentini in epoca successiva,
vi aggiunsero importanti opere di difesa.

Siamo giunti così al Piano di Pisa, una delle località della Toscana più dense
di popolazione, più fitte di abitazioni che si aggruppano in borghi, in villaggi, in

S. MICHELE DEGLI SCALZI — PARTICOLARE DELLA PORTA.

casali, l'uno coU'altro collegati in guisa da costituire quasi un insieme colla città.
Qui però ai ricordi e ai documenti della storia e dell'arte passata si sostituisce in-
teramente lo spettacolo di una modernità piena di vita e di movimento. Campagne
che, coltivate con grande amore, forniscono in grande abbondanza i più deliziosi
prodotti della terra; opifici, dove migliaja di operai sono impiegati a tessere mani-
fatture, tele, a trar la seta e ad esercitare industrie molteplici e fiorentissime.

Tutto questo movimento rumoroso, gajo, attraente, fa capo alla città di Pisa,
dalla quale si partono, come tanti raggi che si prolungano poi nell'ampia distesa
della pianura, borgate interminabili.

Attorno alla città, che ebbe un giorno tanta potenza sulla terra e sul mare,
che fu centro splendidissimo dell'arte, tornano a rivedersi le belle chiese nelle quali
domina sempre costante, diremo anzi sempre uniforme, quel carattere che di qui
si espanse poi a Lucca, a Pistoja ed in altre parti della Toscana, ed in specie

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ITALIA ARTISTICA

poi in quelle dove il sentimento ghibellino, prevalente nella politica, sembrava asso-
ciarsi anche, alle manifestazioni dell'arte.

Bisognerebbe ricordar molte delle chiese di remota origine che attorno a Pisa
conservano tuttora in tutto o in parte l'origin alita della loro forma e delle loro de-
corazioni; ma l'argomento e la frequenza degli esempi ci porterebbero tropp' oltre
i nostri confini. Da questa ghirlanda artistica, che forma degno complemento alla

S. MICHELE DEGLI SCALZI — BUSTO DEL REDENTORE.

monumentale imponenza della città, non cogliamo che pochi fiori, limitandoci ad
additare come tipi interessanti e caratteristici e di epoche differenti dell'architettura
pisana : la chiesa di S. Michele degli Scalzi, di un insieme armonioso, singolare spe-
cialmente per le belle sculture bizantineggianti del 1 204 che ne adomano la porta, la
chiesa di S. Jacopo a Orticaja, severa costruzione in pietra del XIII secolo, e quella di
S. Croce in Fossabanda, nella quale si uniscono tracce deirarchitetlura del XIV e XVI
secolo ed opere d'arte di notevole pregio, fra le quali emerge la bella tavola del
portoghese Alvaro Pirez d'Evora.

Al di là de' lunghi sobborghi, Pisa spicca sul puro orizzonte del vicino mare

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

'39

con tutta la pompa della sua artistica bellezza^ irta di cupole, di campanili, di torri,
di palazzi maestosi che parlano tuttora della magnificenza e degli splendori di un
passato glorioso.

CHIESA DI S. CROCE A F08SABANDA - TAVOLA DI ALVARO D'EVORA.

Traversata la città, TArno distende il suo letto in mezzo alla pianura che in-
sensibilmente discende fino al mare e le sue acque lentamente lentamente lambi-
scono le ripe erbose della tenuta reale di S. Rossore e l'argine sul quale passa la

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ITALIA ARTISTICA

strada che conduce alla Marina di Pisa. Alla sua sinistra lascia il popoloso borgo e
la vecchia chiesa trasformata di S. Giovanni al Gatano, un giorno detta dei Gae-
tani dal nome della cospicua famiglia, che ne fu patrona, mentre dal lato destro
passa dinanzi al villaggio di Barbaricina, al quale han dato modernamente una ce-
lebrità universale le diverse e riputate scuderie di cavalli da corsa che vi sono state

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REALE TENUTA DI S. ROSSORE - GRUPPO DI PINI.

(Fot Alinari).

impiantate, e poi alle Cascine Vecchie ed alla parte meridionale di tutta Tampia te-
nuta reale conosciuta sotto il nome di San Rossore.

Questo nome è di antichissima origine e derivò dal titolo di un vetusto mona-
stero di Bsnedettini fondato nel 1084 ^ dedicato a San Rossore o San Lussorio
come si diceva allora.

Da Pisa al mare la distanza è di oltre nove chilometri, mentre ne' tempi più
remoti risulta dalla testimonianza degli storici che essa era appena di due miglia e
mezzo ; così il breve tratto del fiume, più ristretto, più profondo, era, più di quel che
sia oggi, propizio alla navigazione, tanto che le galere della Repubblica e più tardi

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IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

143

quelle dell'Ordine di S. Stefano, potevano venir comodamente fin nell'interno della
città, dov'era un ampio e ben munito arsenale.

I detriti dei due grandi fiumi, l'Arno ed il Serchio, che hanno le foci a breve
distanza fra loro, la mobilità del fondo arenoso del mare, sono le cause del pro-
gressivo e continuo accrescersi^ della spiaggia, la quale d'anno in anno allontana
sempre più il mare dalla città che fu un giorno una delle più grandi potenze ma-
rittime d'Italia.

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UNA VEDUTA DI MARINA DI PISA.

(Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Per farsi un' idea dì questo notevolissimo guadagno fatto dalla terra sul mare,
basterà ricordare la tradizione secondo la quale San Pietro, venendo d' Antiochia,
approdò colla sua nave nel luogo dove, a ricordo dell'avvenimento, venne inalzata
la stupenda basilica di S. Piero a Grado ; e rammentare ancora come il monastero be-
nedettino di San Rossore ed altro convento intitolato di S. Croce a Foce d'Arno
fossero sulla riva del mare; mentre oggi tutte queste località sono distanti appena
quattro chilometri da Pisa. Il mare formava allora attorno alla bocca dell'Arno una
vasta e profonda insenatura, ad una estremità della quale era il Porto Pis mo, co.sl
celebre nei vecchi ricordi della storia del medioevo.

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144 ITALIA ARTISTICA

Oggetto di lunghe e controverse discussioni è stata la designazione esatta
della località dove Porto Pisano era posto ; ma ogni dubbiezza è venuta a mancare,
allorquando dal carattere delle costruzioni, dalla loro disposizione e dai tradizionali
ricordi si è potuto dimostrare come la torre del Marzocco ed i resti d'altre torri
che sorgono appena fuori di Livorno dal lato di tramontana, altro non fossero che le
gagliarde fortificazioni inalzate a difesa del porto che era sicuro asilo delle galere
della potente Repubblica, che di là mossero più volte a combattere quelle della rivale
Genova. Del carattere di queste fortificazioni servono a dare un' idea abbastanza chiara
le riproduzioni che possiamo offrire di Porto Pisano, tratte dagli affreschi del Cam-
posanto di Pisa e da un antico marmo che si conserva nel Museo di Genova.

La pianura fra Pisa ed il mare è oggi occupata da un lato da campi ubertosi,
dall'altro dalle boscaglie, dalle praterie e dai lunghi e pittoreschi viali di San Ros-
sore, un delizioso luogo di caccia, dove la selvaggina indisturbata popola e rallegra
le fitte selve e le tranquille rive dei laghetti e dei canali. La tenuta di San Rossore,
che fu in origine una delle tante bandite della casa granducale toscana, acquistò
fama ed importanza nel periodo in cui Firenze fu capitale d'Italia. Vittorio Ema-
nuele la tenne come suo ordinario e gradito soggiorno e, lontano dagli splendori
della reggia, cercò fra que' boschi annosi e le praterie infinite le quiete gioje della
vita borghese. Spogliato d'ogni pompa e d'ogni apparenza regale, egli trovava in
mezzo alle bellezze campestri di San Rossore le soddisfazioni più semplici e più
gaje, lieto di vivere della vita stessa de' quieti e modesti abitatori di quei luoghi.
Fu allora che vennero eretti in varie parti della tenuta edifizi dalle forme gaje ed
eleganti, leggiadri riposi di caccia e quel vaghissimo casino del Gombo, allietato dalla
solenne maestà del mar Tirreno e dalla gioconda bellezza dell'ampio parco.

San Rossore offre infatti le attrattive più gentili, più originali, più caratteri-
stiche, giacché la rigogliosa vegetazione delle piante tropicali, la presenza di mandre
di dromedari e di cammelli gli dan la parvenza di una fertile plaga della costa africana.

Lungo la spiaggia, una fitta e ampia pineta che si distende sulle due rive del-
l'Arno e si collega da un lato con quella di Viareggio e dall'altro si spinge verso
Livorno, offre l'asilo più gradito nelle^'calde giornate estive e sparge in mezzo al-
l'aere purissimo gli acri e salutari profumi delle resine.

Alla foce del fiume, le due rive opposte presentano un singolare contrasto che
parrebbe il riassunto, la sintesi delle bellezze naturali infinite dei luoghi che l'Arno
attraversa nel suo lungo percorso.

Da un lato i boschi folti e quasi impraticabili, le praterie popolate di greggi,
i viali interminabili, silenziosi e deserti, i casini campestri circondati dalla lussureg-
giante vegetazione, dai fiori rigogliosi e da una quiete alta e profonda che simbo
leggia la natura nella sua calma più completa.

Dall'altra sponda, è rappresentata in tutta la sua gajezza, in tutto il suo splen-
dore l'eleganza e la giocondità della vita moderna. Dove non erano che uno squal-
lido e melanconico fortino per la guardia della costa e poche casupole di boscajoli,
abbandonate in mezzo alla fitta pineta e sulle arene continuamente percosse dal
mare, è ora una delle più belle, delle più ridenti, delle più sfarzose stazioni balneari.
La costa renosa formicola di stabilimenti balneari, di padiglioni, di baracche che
accolgono nuvoli di bagnanti, che offrono un allegro e piacevole asilo ad una colonia

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146

ITALIA ARTISTICA

numerosa: viali lunghissimi, ai quali fanno capo una quantità di strade, passano in

mezzo a palazzi sfarzosi, a leggiadre palazzine, a pettegoli villini Marina di Pisa

è oggi un paese, quasi una cittadina, gaja ed animata, che in pochi anni ha pro-
digiosamente prosperato in quel lembo del litorale toscano e che simboleggia il
lusso, l'allegria, il benessere e l'animazione.

Fra la quiete solenne di San Rossore e la festiva giocondità di Marina, l'Arno
passa muto e silenzioso ; striscia come un serpe fra le alte erbe e fra i cespugli
delle sue rive, si allarga formando isolotti e canali che servono d'asilo alla selvag-
gina ed ai pesci insidiati dall' umana voracità, si dibatte contro le onde incalzanti
del mare, tanto che si direbbe un gigante moribondo che oppone gli ultimi suoi
sforzi al fato inesorabile che lo condanna.

Ma l'Arno è ormai scomparso: il Tirreno l'ha travolto ed inghiottito nei suoi
vortici misteriosi.

GENOVA - RACCOLTA DEL PALAZZO BIANCO.
SCOLTLRA DEL 12% RAPPRESENTASTE IL PORTO PISANO.

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BERKELEY

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JAN 19 1948

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